急性支气管炎多发生在寒冷的季节或是气候发生突变时容易引起此病的发生。急性支气管炎的症状通常会比较轻，可能会出现发热，咳痰、咳嗽，痰液会比较少，少部分患者可能会出现痰中带血或是支气管痉挛而引起的胸闷气短。在听诊时，两肺可能会有干湿性啰音，在咳嗽时可能会减少或是消失。可以通过血常规检查或是胸片检查，并结合病史、症状来诊断是否患有急性支气管炎。
急性支气管炎是一种支气管粘膜的炎症，主要是由上呼吸道感染所致，一般在上呼吸道感染后，气管也会受到影响，在婴幼儿中比较常见，而能导致上呼吸道感染的病原体也会导致支气管炎。
儿童一般会有上呼吸道感染的症状，一般是三四天后会出现咳嗽、干咳、之后会有粘液，宝宝经常会把痰吞下去。新生儿多有发热、呕吐、腹泻、呕吐、痰，体检发现双肺呼吸粗大，有不稳定的干性啰音或中湿啰音。
急性支气管炎会变成慢性支气管炎。患者出现急性支气管炎之后要引起重视选择早发现早治疗的方式，如果长时间的没有得到缓解整个咳嗽持续的时间超过三个月以上，并且维持在1~2年的时间，很容易出现慢性支气管炎，出现慢性支气管炎之后通常很难治愈，因此要按照医生的指导积极的治疗急性支气管炎。通常会选择药物进行改善。
急性支气管的临床表现有流清涕、鼻塞，咽痛、声音嘶哑、上呼吸道感染、咳嗽、咳痰、喘息、胸骨后疼痛、胸部不适、体力不支等现象，急性支气管炎的起病比较急，常会有急性上呼吸道感染的症状，当炎症累及到气管，会从清痰变成浓痰，患者还会有发烧的症状，一般会发热到38度，到三五天就会降温，降到正常的温度。支气管炎患者在日常生活中不可以吃辛辣、刺激的食物，此类食物会造成病症严重的后果。
如果小儿支气管炎不彻底治疗，而且治疗不及时，部分会转变成慢性支气管炎，进而发展成支气管扩张甚至肺气肿、肺心病等，使患儿反复发病，长期间歇的咳嗽、咳痰、喘息，会影响小儿的正常学习和生活，危及小孩子的健康。
急性支气管炎和肺炎的区别只是发病部位不同。急性支气管炎的发病部位在支气管，肺炎是肺泡或肺间质的炎症。急性支气管炎主要是因为病毒细菌感染，物理化学因素或过敏引起的气管支气管黏膜的广泛急性炎症。肺炎是指气道末端，肺泡及肺间质的炎症，也可以由病原微生物，理化因素，免疫损伤所导致。两者的临床表现基本一致，治疗的方式也大同小异。
