少量气胸多无明显症状，但常见急性气胸常表现突然性胸痛、胸闷、咳嗽、喘气、心慌等症状，部分还可合并感染出现发热。出现突然胸痛、喘息、胸闷情况，需要尽快进行胸片、心电图检查，基本可确诊。
气胸排气的方法，通常有以下两种方式：常用的是胸腔穿刺抽气。当气胸比较稳定的时候，可以选用胸腔穿刺排气。当气体量较多的时候，可以每日、隔日抽一次。但是，每次抽气的时候最好不要超过一升，以免发生复张性肺水肿。常用的方法是胸腔置管引流术。胸腔置管引流，也就是在胸腔插上引流管，然后接水封瓶，进行持续的引流积气。这样的好处是气体慢慢的被引流出来，一般不会发生复张性肺水肿。
肺穿刺气胸大概需要一周左右的时间才可以恢复，青年自发性气胸，一般是因为有先天性肺组织发育不好，造成自身破裂，这种如果选择微创手术治疗，恢复较快，一般术后3-5天就基本恢复，可以出院，老年复杂性气胸，因为肺质量较差，如果选择手术治疗，恢复时间相对较长，如果恢复情况较好，两周就可以恢复，最长需要一个月可以恢复。
气胸症状表现是患者突感一侧胸痛，针刺样或者刀割样，持续时间短暂，继而出现胸闷和呼吸困难，可伴有刺激性咳嗽。严重的可出现表情紧张、胸闷、烦躁不安、冷汗、心律失常，甚至是意识不清和呼吸衰竭。
气胸的症状是突然剧烈咳嗽、胸痛、憋气等。突然的剧烈咳嗽和大笑声会让你的胸部压力骤增。由于突然吸入的气体而引起的剧烈疼痛。这是一种短暂的疼痛，与呼吸密切相关，当胸腔内的气体增多时，这种痛苦就会消失。是一种因气体进入胸膜腔而导致的呼吸困难。以上三种表现为气胸三联征，并相继发生。建议患者注意卧床休息，有利于肺泡的愈合，促进胸腔积气的减少和肺复张。