一般牙髓炎是需要先杀牙神经的。在过去的治疗中杀神经，一般不能超过48小时。现在一般都是用乳牙的失活剂，成分是多聚甲醛，可以封药十天以上，一般是十天到十五天左右，可以完全杀死牙神经。虽然说时间要长一些，但是比较安全，现在也是常用。
杀死牙神经学名叫做根管治疗术，治疗术是牙髓炎、根尖周炎的首选治疗方法。根管治疗术第一步需要打牙髓腔，清理牙髓腔内发炎坏死的牙髓组织，然后根管预备，放入消炎药物后，第一步结束，这一步骤所需要的时间大概在40分钟左右。一周后，去除消炎药物，用牙胶尖以及根管糊剂把根管及髓腔充填起来，根管治疗结束，这一步骤大概在30分钟左右。
杀死牙神经的方法是在牙髓处封上失活性的药物，让药物作用于神经，使神经坏死。杀死神经是因为神经感染发炎无法保留了，神经杀死后进行牙髓治疗，转好之后才能镶牙。
牙齿杀神经会造成牙齿失去神经营养的支持。使得牙齿的脆性增强，进而导致牙齿折断的风险。对于根管治疗的杀神经，有时预备根管过大，会过度切削正常根管内壁，加大根管折断风险。对于用干髓治疗方法杀神经，不能彻底清除牙髓组织，术后可能出现根尖周炎。牙齿杀完神经后，需要进行全冠或嵌体修复。避免咀嚼硬物时，造成牙齿劈裂。
牙齿杀神经打麻药不疼，牙齿杀神经也就是所说的根管治疗，一般当牙齿是牙髓炎的状态时，也就是牙髓发生不可逆性的充血扩张，而导致牙髓发生炎症，这种时候牙髓还是有活力的，如果做根管治疗的话，如果不打麻药，会感觉到牙髓的疼痛。
放上杀神经药疼是正常现象，因为杀神经药刺激性大，放神经药疼是正常现象，这说明杀神经的药物正在牙髓腔里面发挥作用，失活牙神经，若实在忍受不了疼痛，可以到牙科先取出杀神经药，隔天再放杀神经药就不会疼了。