脑炎是指脑实质或脊髓的炎症，而脑膜炎则指脑膜或脊髓膜的炎症。脑炎通常由病毒引起，可以是病毒感染的原发损害，也可能是继发的免疫损害；脑膜炎则主要由细菌引起，其他多种微生物，也能够引起脑膜炎，分无菌性脑膜炎和细菌性脑膜炎。
病毒性脑炎顾名思义是由病毒引起的，病毒侵犯人体之后影响神经，而且主要是中枢神经，导致脑实质弥漫性病变，这些病毒大部分都是肠道病毒引起，所以一般是不会引起失眠的。
可以通过症状及相关检查如脑脊液检查明确诊断。平时注意合理膳食，劳逸结合，保持心情愉悦。如果伴有脑炎应该查明其类型积极治疗。脑炎主要是由于病原体感染引起，如细菌，病毒，结核杆菌等，可导致头痛，喷射性呕吐，脑膜刺激征等。
脑炎发病速度比较快，会引起患儿全身皮疹持续性的高烧，还具有传染性，严重还会出现抽搐昏迷不醒的情况，一般的治疗方式都是住院治疗，及时退烧和消炎治疗，得到及时的治疗会落下很严重的后遗症，例如肢体瘫痪，痴傻等。病毒感染引起的急性中枢神经系统感染性疾病，一般给予抗病毒治疗如选用相应抗病毒药物，单纯性疱疹病毒性脑炎静脉用阿昔洛韦治疗及对症治疗，退热及减轻脑水肿和降低颅内压，一般治疗给予积极治疗，恢复期及康复治疗。
脑炎与大脑炎这两个概念不一样，它们之间最明显的差别就是感染部位不一样。
大脑炎发病部位以大脑为主，是由于乙脑病毒所导致，对于大脑神经伤害是非常大的，病人在出现病症后应该及时去正规医院神经内科接受相关检查治疗。
脑炎多为病毒感染所致，应积极与医生合作抗病毒治疗脑炎除病毒感染外，还有细菌、真菌、螺旋体和立克次体感染。临床对脑炎应按不同原因处理，对细菌性感染应使用抗生素，对病毒性感染应抗病毒，对结核性脑炎也应抗结核。