食道癌的发生与经济状况、饮食结构有明显的联系。经济发达地区、饮食中动物脂肪和蛋白质所占比例高、纤维素含量低的地域和群体发病率明显高。饮食结构与食道癌发生之间的关系确切机理尚不完全清楚，一般认为食道癌的病因可能与动物脂肪的代谢产物、细菌分解产物以及由于低纤维素饮食状态等。
食道癌晚期会开始吞咽困难，胸部和背部胀痛，病情加深的话，可能会出现声嘶和颈部肿块。食道癌晚期可能有多个并发症。食物反流也是食道癌死前病人的表现症状。常在咽下困难严重时出现，反流量不大，内含食物和粘液，也可含血液和脓液。
症状主要就是说话可能出现异常，比如声音嘶哑，另外就是晚期可能严重的阻塞呼吸道，出现这个呼吸困难的问题，到正规医院的耳鼻喉科进一步诊治，明确身体情况，采取积极有效措施。
食道癌疾病在早期的时候病人是不会出现疼痛现象，只是在吃东西的时候，会感觉有难以下咽，或者是有食物停滞感，或者是异物感，暂时头还病情加重，到了晚期的时候，病人的症状就是进行性咽下困难，甚至用水也无法将食物咽下去，部分病人会表现为胸部疼痛和背部疼痛，但是这个时候治疗已经有很大难度了。
食道癌主要是表现为进行性进食哽咽，及时发现和治疗是很关键的，晚期是导致不能进食的，此时是可以考虑食道支架植入，改善进食的情况的，但只能是延缓生命，是起不到治疗的效果的，晚期的话，是可以通过血行，淋巴和种植等转移途径引起多发转移的，所以临终症状是没有办法判断的。
