老年急性白血病者因其群体的特殊性，在发病上有自身的特点：起病多隐匿，初始症状不典型，多伴有基础疾病，治疗中易合并感染或出血，骨髓抑制期长。感染与发热‘’出血贫血，早期有肝，脾，淋巴结肿大较无肿大者为多，具体因人而异。
白血病细胞恶性克隆，免疫功能下降，易发生各种感染，最常见呼吸道感染，也可以发生皮肤软组织感染或者中枢神经系统感染;贫血:红细胞生成受抑，出现乏力、头晕、耳鸣等贫血症状;出血:血小板减少，最常见皮肤粘膜出血，也可有内脏及颅脑出血;骨痛:骨髓腔白血病细胞增殖极度活跃。
容易出现感染，如肺炎、肠炎、感冒、发烧、咳嗽等症状，另外有可能会出现面色苍白、头晕、乏力、胸闷、消化功能差等症状主要是因为贫血引起的，而且有可能会出现消化功能差、记忆力减退等症状，因为血小板降低导致凝血功能异常，所以会出现牙齿、鼻子容易出血的现象。
患者是会出现不同程度的出血情况的，对于症状比较轻的患者来说，主要就是会在皮肤以及牙龈等部位出血，但是对于那些病情比较严重的患者来说，就是会出现内脏出血的情况，例如血尿、咳血等，同时，患者还会出现发热的症状。
初期的症状可能并不是特别明显，早期的最主要的症状会表现为贫血出血，或者是出现发热症状。之后会出现比较明显的肌肉疼痛，肝脾肿大的症状。如果出现贫血，伴有出血发热的状况，需要及时到医院的血液内科，进一步检查血常规，确定具体原因。
贫血常为白血病的首发症状，半数就诊时即有重度贫血.常见面色苍白、疲乏、困倦和软弱无力，呈进行性发展，与贫血严重程度相关.半数以上以出血为早期表现，程度轻重不一，部位可遍及全身，表现为淤点、淤斑，鼻出血，牙龈出血和月经过多、眼底出血等急性早幼粒细胞白血病常伴有弥散性血管内凝血(DIC)而出现全身广泛出血。