中老年人肩痛不一定是肩周炎。通常根据具体表现及结合相关检查结果来确定。肩关节是上肢的一个关节，肩周炎也叫冰冻肩，是由肩关节周围粘连性关节囊发炎引起的一种自限性疾病，随着时间的推移，可以自己痊愈，主要是中老年人。出现肩峰撞击综合征、肩袖损伤、肩关节盂唇撕裂等症状，可以通过物理康复，肩关节功能训练，或者口服消炎止痛药来恢复；肩关节囊周边的微创松紧手术，可以在肩关节镜下进行。
肩关节疼痛可能是肩周炎，也可能是颈椎病引起的，也有可能是肩部受寒引起的，用力不当也会出现肩关节疼痛的问题，肩关节疼痛要了解具体原因，根据病因采取相应的措施来缓解，尽量做好肩关节的保健工作，平时应该要加强锻炼。
通常情况下，肩关节肌肉劳损与肩周炎的区别主要在于病因不同、症状不同、病程不同等方面。具体内容如下：
1.病因不同：肩部肌肉劳损主要是因为肩部过多的劳损、劳损，例如长期坐着开车、扛重物、活动范围过大等。肩周炎多见于50岁以上的老人，大多是受风、受凉等因素影响。
2.症状不同：肩关节疼痛在晚上会比较明显，除了疼痛以外，还会出现肩关节活动范围受到限制等症状，所以一般很难进行肩部梳理和向后背反的治疗方式。
3.病程不同：此外，肩关节劳损、肩周炎的病程较长，治疗起来也比较缓慢。而且，即便是积极的治疗，也会留下一些肩关节活动范围受到限制的后遗症，这就是所谓的肩关节功能不可能完全恢复。肩部劳损一般不会对肩部的活动造成任何的影响。
肩周炎患者要注意保持肩关节的功能，主要需要避免过度劳累。还经常按摩肩关节，促进血液循环，疏通经络，防止肌肉萎缩。同时康复训练时要注意肩关节活动的幅度，避免幅度过大导致肩关节受伤。不能将患者的肩关节朝向空调，以免寒气侵入体内，加重病情。平时注意保持健康的生活习惯，避免久坐久站，导致骨骼健康受到影响，适度锻炼，通常可缓解症状。
肩周炎的原因，具体分析如下：
肩周炎以肩部逐渐产生疼痛，夜间为甚，逐渐加重，肩关节活动功能受限而且日益加重，达到某种程度后逐渐缓解，直至最后完全复原为主要表现的肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症。肩周炎通常由外伤、劳损等原因所致，患肩周炎后首先应注意休息与保暖，避免激烈的重复活动，不提拉重物，平时应做蝎子爬墙、钟摆等活动，以防肩关节粘连，如疼痛显著可口服消炎镇痛药物，活血化瘀、通络止痛用药。