早期肝硬化肝腹水症状较轻，常缺乏特异性，以疲倦乏力，食欲减退及消化不良为主，可有恶心，厌油，腹部胀气，上腹不适，肝区隐痛及腹泻等症状，需要定期复查，及早就医，全面检查，积极对症治疗，控制病情发展。
一般考虑有可能是肝硬化比较厉害出现了压迫下腔静脉产生的腹水，一般是要采用保肝治疗，同时还要采用穿刺的办法来进行排水。平时要采用低脂肪饮食，低蛋白饮食，多吃维生素含量高的食物。
肝硬化腹水症状的程度随着腹水不同阶段，而有不同的临床表现。少量腹水时，病人都没有什么自觉症状，可以在B超检查中偶然发现。当腹水继续增加时，可以出现腹部膨隆，腰围增大，偶有轻微腹痛的症状。如果出现大量腹水时，可以出现恶心呕吐，食欲不振，饱胀感，呼吸困难，下肢浮肿，尿少。
肝腹水症状是出现腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，病人行走困难，有时膈明显抬高，出现呼吸急促和脐疝，胸水，多见于右侧，系肝腹水通过膈淋巴管或经瓣性开口进入胸腔所致。同时伴有肝功能衰竭等病理表现，如黄疸、嗜睡、腹部不适或疼痛。
若有丙肝病毒感染引起腹水，这一状况已表明有肝硬化的可能，具有中期肝硬化的可能性，还可表现为晚期肝硬化，则需结合个体具体情况进行综合判断。
通常情况下，早期肝硬化并不产生腹水，因此，腹水的发生说明有门静脉高压。一般情况下，血清中存在丙肝炎抗体会对诊断产生干扰，因此我们要根据具体情况来选择适当的方法。如并发严重肝功能减退或并发食管胃底静脉曲张断裂出血，并发脾功能亢进，则需考虑到晚期肝硬化，故只要有丙肝感染，则需主动治疗，待晚期肝硬化发生后，将加大治疗难度。对于患者来说，一旦出现肝硬化，就要及时进行有效地干预，这样才能够避免疾病恶化。现有丙肝病毒感染，丙肝病毒rna阳性应做抗病毒治疗，用药3个月，丙肝病毒可得到完全控制，还要对肝硬化进行适当治疗，包括主动护肝治疗、利尿治疗等，营养支持治疗及对症治疗。
肝硬化腹水，基础治疗首先需限钠限水，其次为纠正低蛋白血症，还可适当利尿。严重者，如张力高影响呼吸或腹压大，则可放腹水进行治疗，肝硬化腹水状况不同，部分会出现腹水严重期，部分肝硬化中早时期治疗得当，也可不形成腹水。