病人常出现的症状是头晕头痛，失眠多梦，腰膝酸软，手足发麻，耳鸣耳聋，渐至反应迟钝，动作迟缓，喃喃自语，答非所问。在躯体方面，常表现为老态龙钟，发白齿落，皮肤干燥，色素沉着，或偏瘫、癫痫，共济失调，震颤等。
脑萎缩的表现分为大脑机能衰退和认知功能减退两大类，主要与脑萎缩发生的部位及程度有关。弥漫性大脑皮层萎缩以痴呆、智能减退、记忆障碍、性格改变、行为障碍为主。有的伴有偏瘫和癫痫发作。局灶性脑萎缩以性格行为改变为主；小脑萎缩以语言障碍、肢体共济失调和意向性震颤为主要表现。
大脑萎缩最常见于老年人，而儿童也可以因为脑发育不良出现大脑的萎缩，出现大脑萎缩，会表现为脑沟增宽，脑池增大，而脑实质减小，这样会出现脑的腔隙增加，而脑功能下降，可以表现为智力的下降，以及出现记忆力减退，思维能力的下降，此外还可以导致出现情感的改变。
大脑萎缩的原因有很多，比如营养不良、酒精中毒、癫痫等都可能到导致大脑萎缩，这段时间可能会出现说话不利落、自私、写字困难、能力下降等情况，建议要成年人多多陪伴、照顾。
大脑萎缩以及小脑萎缩都是脑萎缩的表现，但是小脑萎缩会出现动作不灵活，肌肉僵硬，肢体不协调的情况。大脑萎缩会出现头疼头晕等症状。平时要按时服药，让病人做些力所能及的事，饮食要有营养，优质蛋白饮食。