硬化腹水初起，且进展较快时，可有腹部胀痛，触诊有压痛，需与结核性腹膜炎鉴别。后者有结核中毒症状，腹部可有柔韧感，压痛及反跳痛，症状及体征持续不退，腹水性质为渗出液，极少数可为血性腹水。
一般情况下，肝硬化会出现腹水和自发性腹膜炎是由于门脉压力过大，导致腹腔脏器的静水压升高，导致血液渗出。具体分析如下：
肝硬化患者，因其显著的肝机能损害，使其产生清蛋白的能力降低，使血液中的凝胶渗透压力降低，从而使毛细血管中的液外漏。肝脏血管窦内压增高，肝脏淋巴细胞产生增加，并通过肝脏被膜渗出。肝纤维化病人会有钠水蓄积，这是因为肝细胞荷尔蒙的代谢异常，从而引起肾素血管紧张素的活化，从而引起肾脏的血管紧缩、血液循环、尿液的减少、排钠的降低，从而产生大量的钠和水分，从而引起腹水。长期的腹水会导致肠壁损伤，导致通透性增强，导致肠壁中的病菌透过肠壁进入腹膜，导致腹膜炎症。
一般表现为皮肤干枯粗糙，面色灰暗黝黑。常有贫血、舌炎、口角炎、夜盲、多发性神经炎及浮肿等。肝硬化晚期营养状况较差，消瘦乏力，精神不振，重症者衰弱而卧床不起。也是肝硬化腹水晚期症状之一。
首先是要找见肝硬化的原因，如果肝硬化腹水是由于乙肝和丙肝引起的，没有经过抗病毒治疗，体内有病毒的情况下是有传染性的。但是到了肝硬化阶段，病毒复制就不是特别活跃了，传染性相对来说就比较低下了，而这种传染主要还是血液传播，如果没有血液传播的途径，是不容易传染的，日常生活是不传染的。
有结核史要检查明确输卵管和子宫内膜有无感染结核病灶的，如果子宫内膜有感染结核病灶，内膜没有感染是可以进行试管婴儿辅助性受孕的，如果子宫内膜感染结核病灶就无法受孕，需要去检查一下，在医生的指导下进行治疗。
若有丙肝病毒感染引起腹水，这一状况已表明有肝硬化的可能，具有中期肝硬化的可能性，还可表现为晚期肝硬化，则需结合个体具体情况进行综合判断。
通常情况下，早期肝硬化并不产生腹水，因此，腹水的发生说明有门静脉高压。一般情况下，血清中存在丙肝炎抗体会对诊断产生干扰，因此我们要根据具体情况来选择适当的方法。如并发严重肝功能减退或并发食管胃底静脉曲张断裂出血，并发脾功能亢进，则需考虑到晚期肝硬化，故只要有丙肝感染，则需主动治疗，待晚期肝硬化发生后，将加大治疗难度。对于患者来说，一旦出现肝硬化，就要及时进行有效地干预，这样才能够避免疾病恶化。现有丙肝病毒感染，丙肝病毒rna阳性应做抗病毒治疗，用药3个月，丙肝病毒可得到完全控制，还要对肝硬化进行适当治疗，包括主动护肝治疗、利尿治疗等，营养支持治疗及对症治疗。
