肺气肿的治疗以延缓病情，避免慢阻肺的进展为主，可适当应用舒张支气管的药物，每天12～15小时给氧能延长寿命，若能达到每天24小时的持续氧疗，效果更好；对于肺气肿严重的病人，可通过外科手术减小肺容积，使膈肌活动空间增加，改善肺功能。
治疗肺气肿并没有什么特效药，此病治疗的关键是选对药物和治疗的方法。药物治疗肺气肿，在临床上激素是治疗肺气肿疾病常见的方法之一，但是激素的副作用比较多，在治疗过程中常常会加重患者的肺部纤维化症状。
肺气肿最严重的症状是胸闷、呼吸困难，出现咳嗽。肺气肿临床表现视肺气肿轻重程度而定。早期无症状或仅在劳动、运动时感到气短，伴随着肺气肿进展，呼吸困难程度随之加重，以致稍一活动甚至完全休息时仍感气短，感到乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满，常伴有咳嗽、咳痰等症状。
肺气肿的治疗办法有以下几种：
1.肺气肿病人若有长期抽烟，务必要主动戒烟。
2.肺气肿与空气污染、环境污染密切相关。工作和生活中经常暴露于有毒、有害气体的环境中，要做好防护措施。
3.对于肺气肿患者，出现喘息、气短、甚至是需要药物治疗的情况，可以使用噻托溴铵、茶碱类、β受体激动剂等进行扩张气道。
4.根据病情的不同，患者的慢性气道炎症比较严重，血液中嗜酸性粒细胞含量高，可以使用糖皮质激素进行抗炎治疗。
儿童肺气肿的主要症状是取决于肺部气肿的严重情况，初期一般不会出现任何的症状，也可能是在劳动和运动时出现气促的情况。
当肺气肿发展到一定阶段时，患者的呼吸会变得更加严重，即使是在运动或者完全放松的情况下，也会出现乏力、体重下降、食欲减退、上腹部胀满、咳嗽、咳痰等。典型的肺气肿组胸腔前、后直径变粗，呈桶形，呼吸活动变差，声音颤抖变弱，探查过清音和清浊音区变窄，肝浊音区下降，呼吸音下降，可出现干燥、湿啰音、心音低音。
早期肺气肿一般是可以治愈的。初期的症状是咳嗽和痰量增加，如果是上呼吸道感染，出现咯痰粘痰，颜色变深、浓稠，就有可能是肺气肿。
轻微的咳嗽会导致吸烟者的咳嗽，这是肺气肿的一种表现，但是也有可能是肺部疾病的早期表现，或者是肺气肿的病人出现了不清楚的体重减轻。
很多慢性疾病都会导致体重的莫名其妙的减少，比如肺气肿，因为它的病程较长，初期没有任何征兆。