肩周炎的最大特点是肩关节疼痛和活动受限。起初肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或钝痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢(特别是肘部)扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。
肩周炎患者最常见的表现就是肩周的酸痛和肩关节的运动限制。
肩周炎患者的不适症状通常发生在晚上，白天会缓解，在运动后会缓解。这是因为肌肉粘连引起的，严重的话还会扩散到颈部和肘部，引起手臂和颈部的不适。可以通过针灸、推拿、红外辐射、微波、小针刀等物理疗法来进行调理。同时患者应该注意休息，如果症状严重，可以适当的使用止痛药物改善症状。
通常情况下，肩周炎症状为肩部阵发性疼痛、钝痛，刀割样疼痛，通常呈持续性疼痛，在轻度碰撞肩部时，可能会可以引起撕裂样剧痛，并且患者对寒冷敏感。重者还可以引起三角肌、冈上肌痉挛、萎缩，当肩关节外展，上举，旋转活动均明显受限，患者可出现抗肩现象。容易影响肩关节运动。在治疗时，可通过理疗，功能锻炼，药物治疗，封闭治疗、手术松解等治疗。
肩周炎具有自限性。大多数患者能自愈，预后良好。治疗前最好找出发病原因，并进行对应处理。一般去除病因后，患肩疼痛症状及肌肉痉挛会减轻，关节活动及功能也会恢复。治疗原则是止痛、功能锻炼，促进关节功能恢复。
如布洛芬、对乙酰氨基酚等。一般在数日内即可发挥作用，使疼痛症状减轻，但不能控制病情的发展。保守治疗效果不明显，疼痛或肩关节活动明显障碍者可考虑手术治疗，如关节囊切开松解术、关节镜下肩关节松解术等。
肩周炎会引起手臂疼，建议患者及时前往医院治疗。
肩周炎是由于肩关节周边组织的粘合和挛缩造成的，而且由于肩膀附近的肌性组织在肩关节附近，很可能会发生粘合，造成胳膊的疼痛，尤其是在肩膀的活动中，胳膊的疼痛会加剧，甚至会造成胳膊部分的肌肉萎缩，造成胳膊的虚弱。同时，肩周炎也会引起颈部和后背的放射状的疼痛。