乳腺炎的病灶有两种，一种是急性乳腺炎，一种是慢性乳腺炎。病变情况不同，发病原因也不同。
急性乳腺炎是由多种原因引起的，临床表现为乳房红肿、疼痛、皮肤温度升高，还会有全身炎症，表现为高热、寒战等。患者不及时治疗，会引起乳腺脓肿的病变，从而使乳房的病灶张力增高，乳房疼痛加剧，局部穿刺会有脓液排出。慢性乳腺病变是一种病程长、病因复杂的疾病，与治疗急性乳腺炎病变、其它系统炎症侵袭、患者自身免疫力下降等因素有关，常见的有肉芽肿性乳腺炎、浆细胞性乳腺炎。乳房内部包块、乳房慢性疼痛是常见的临床表现，长期的病变对患者的生活和工作有很大的影响。
首先是日常生活中对胸部没有做好防护，导致胸部被压迫，胸部附近特别是乳头附近出现了一些细小的颗粒，这些细小的颗粒会阻塞乳管，导致乳汁无法顺利排出，如果护理不当，乳头会出现损伤，并且有大量的病菌进入，在淤积的牛奶中滋生。
还有就是先天性的缺陷，一些女人的乳头太细会造成母乳喂养的困难，而且在喂奶的过程中也会出现乳头的凹痕，如果怀孕期间没有进行正确的纠正，会导致乳汁的排出。如果是母乳喂养不当，导致乳头破裂，就会导致感染，如果是乳汁过量，在哺乳过程中，有些婴儿的数量很少，而且母亲没有将牛奶排出，也会导致乳腺炎。
一般来说，乳腺炎的症状如下：
临床上常见于哺乳期乳腺炎，由其是初产妇多见。急性乳腺炎，早期乳房局部会出现红、肿等局部可触及硬块，后期会形成脓肿，触及有波动感。哺乳期乳腺炎患者可以采取药物治疗,如苯唑西林钠。对于青霉素过敏的患者,可以使用红霉素。慢性乳腺炎，病程较长，疾病容易反复发作，常伴有乳头溢液，后期容易形成瘘道，引起乳房变形。对于肉芽肿性乳腺炎,患者可以采取类固醇激素治疗,如泼尼松、氢化可的松、地塞米松等,可以缩小病灶。如果情况严重需及时到医院进行治疗，以免耽误病情。
乳腺炎是由于乳房过多的充盈，或由于乳腺导管阻塞继发感染而产生的。乳汁淤积为发病的重要原因。细菌入侵乳头破损或皲裂，使细菌沿淋巴管入侵是感染的主要途径。婴儿口腔感染，吸乳或含乳头睡眠，致使细菌直接进入乳管，上行至腺小叶也是感染的途径之一。
乳腺炎引流手术通常是选择局部麻醉下进行，可以彻底的引流，预防残留，形成脓腔，并且术后也要定期进行换药。麻醉药效消失后，会感到疼痛，如果疼痛明显，可以口服止痛的药物，并且要系统的抗感染治疗，疼痛症状也会逐渐的减轻。