急性心肌炎的症状表现为病人在近3周内有上呼吸道感染或腹泻等病毒感染的病史，随后出现发热、心悸、胸闷，憋喘，气短，乏力，头晕，严重时可以出现黑矇晕厥。心电图可见窦性心动过速、窦性心动过缓、心脏早搏、房室传导、室上性心动过速，严重时可以出现持续性性室速或心室颤动等恶性心律失常，心肌酶和肌钙蛋白I等心肌标志物明显升高，病毒学检测可以明确诊断。
急性心肌炎的病人一般有流感的历史，多数是由上呼吸道和痢疾引起的，一般发生于13个星期以内。
由于是有创伤性的检测，而且在分离的时候也会出现一些错误，如果没有及时的处理，很容易被查出，因此，急性心肌炎的诊断要看患者的症状和病历，其实主要就是结合病史以及症状体征辅助检查，需要在明确病因后积极性对症治疗，不要延误病情。
急性心肌炎一般需要1～3个月可以恢复。急性心肌炎患者发病住院的时间一般1周左右。
本病预后主要取决于病因、临床表现和开始治疗时疾病所处阶段。普通心肌炎一般预后良好，病毒性心肌炎患者约一半病例在2~4周后好转，约25%患者发展为持续心功能不全，另有少数病情恶化而死亡或进展为扩张型心肌病最终需要心脏移植。资料显示，病变累及双心室预后不良。暴发性心肌炎在儿童和婴儿多见，预后差。不明原因巨细胞心肌炎预后也差。
一般情况下，患有心肌炎的孩子，要在医生的指导下进行药物或者手术治疗，在进行完治疗之后，要吃高营养高热量的食物。平时尽量不要做太大的运动，尽量多的躺在病床上，尽量不要做激烈的体育锻炼，也不能做太大的体育锻炼。用药要按照医生的建议进行，可以选择营养心肌、抗病毒、提高心肌等。有些严重的心力衰竭，或者是心房传导阻滞的心肌炎，都需要借助手术设备，有些人还需要做球囊反搏，提高心输出，或者采用临时的起搏器来加快心跳。建议及时进行治疗，有利于身体健康。
一般情况下，较轻的急性心肌炎可能可以自愈，具体分析如下：
有许多病人能在急性病毒性心肌炎中自愈，由于病毒感染会对心脏的损伤，但人体的免疫力很高，可以杀死大部分的病毒性心肌炎，从而达到自我修复的目的。但如果是重度的，病毒的繁殖速度会加快，会对心脏造成更大的损伤，那么就会出现急性心力衰竭的症状，甚至会出现致命的心律不齐，这种情况不会自愈。