心力衰竭一般指的是左心衰竭。诊断心力衰竭要在病史、症状、体格检查和辅助检查几个方面进行综合分析。心力衰竭的症状一般表现为劳力性的呼吸困难、乏力、活动耐力下降，甚至出现端坐呼吸，不能平卧。体征有左心室增大、心率增快、心脏听诊可以闻及舒张期的奔马律，在肺部听诊如果在双下肺可以听到细湿啰音，这被认为是心力衰的一个重要体征。
心衰一般是指心力衰竭。心脏超声是诊断心力衰竭的首选检查方法，通过心脏超声检查可以判断心脏各房室的形态、瓣膜的情况，同时还可以测量左室射血分数，判断是否存在收缩功能下降的心力衰竭。同时还能判断心脏舒张功能，是诊断心衰的首选检查项目。心衰患者还可以检测BNP、NT-proBNP等项目，当心衰发作时，上述化验值会升高，同时根据升高的幅度不同，可以判断心力衰竭的严重程度。
一般来说，bnp高于400pg/ml诊断心衰。
脑钠肽检测对心力衰竭的诊断及预后有一定的帮助，临床上主要有BNP和NT一proBNP两种。如果BNP高于400pg/ml,NT一proBNP高于2000pg/ml，则提示有可能是心脏衰竭。如果BNP低于100pg/ml,NT一proBNP低于400pg/ml，则不能被确诊为心力衰竭。同时还要结合临床表现、体征、辅助检查等因素进行综合判断。
心力衰竭病人按最新的指南，可分为四级，分级有一个前提，就是已经确诊为心力衰竭。心力衰竭的一级指的是在剧烈活动后出现心衰症状，日常活动不会受限。心力衰竭二级指的是在一般活动时就出现轻微的心力衰竭症状，人们的日常活动轻度受限。心力衰竭三级指的是低于人们平时的活动就会出现心力衰竭，人们的日常活动受限明显。四级就是非常严重的心力衰竭，病人往往不能进行任何的活动，需要卧床休息，夜间会出现呼吸困难。
心衰的分级标准主要分为四级，一级是任何体力劳动情况下都没有心衰，二级是在重体力劳动的时候出现心衰，三级是在轻度活动的时候出现心衰，四级是静息状态下有心衰，重度心衰要给予利尿，扩血管，强心等治疗，然后明确心衰的病因，给予对应的治疗，尽量延长寿命。另外还要结合实际的临床症状以及体征，还要看化验指标。
bnp又称脑钠肽。
该指标主要作用是增加尿钠排泄量、尿量、扩张血管、抑制细胞增殖、抑制内皮素及肾素醛固酮系统。在生理条件下，血液中的含量非常低，当心室压力增加时，会促进排泄。bnp可以预测心衰患者长期死亡风险，具有较高的特异性和敏感性，且与心衰严重程度呈正相关，ESC/AHA心衰防治指南推荐bnp作为诊断心衰的指标。