肺气肿最严重的症状是胸闷、呼吸困难，出现咳嗽。肺气肿临床表现视肺气肿轻重程度而定。早期无症状或仅在劳动、运动时感到气短，伴随着肺气肿进展，呼吸困难程度随之加重，以致稍一活动甚至完全休息时仍感气短，感到乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满，常伴有咳嗽、咳痰等症状。
不会变成癌症的，这两者之间是两种完全不同的疾病，肺气肿主要是属于慢性阻塞性肺病导致的，这与年龄增长，肺心病有关系，也与支气管炎有关，而肺癌是属于恶性肿瘤，这与吸烟或者是接触一些致癌物质，遗传因素有关系。
慢支肺气肿是一种常见的呼吸道疾病，多发于中老年人群，是肺气体交换表面的破坏，导致肺泡功能下降，从而导致气促不适。慢支肺气肿主要是因为患者在年轻的时候患有了急性的支气管炎，没有及时的给予抗菌药物进行治疗，三个月内没有痊愈，所以出现了慢支肺气肿的症状，会感觉到有呼吸性的呼吸困难，一般在受风着凉或者肺部感染的情况下，呼吸困难就会比较加重。慢支肺气肿的症状发生时，一定要尽早地前往医院，采用吸氧或者给予抗菌药物进行治疗。在日常生活中，需要注意不要进行剧烈的运动，多注意卧床休息。
老慢支肺气肿一般是不会传染的，老慢支肺气肿在日常生活中是比较常见的一种疾病，主要的因素有1、遗传因素。如果患者的家里有这种疾病，遗传的因素就会比较多，如果患者是在年轻的时候得过过敏性鼻炎或者是哮喘的话，就比较出现肺气肿的现象。2、老慢支肺气肿的因素还会和环境有关。如果患者是在油漆厂工作或者是矿场干活就容易患上老慢支肺气肿。
慢支肺气肿的治疗方法主要是药物治疗。平时要注意锻炼身体、增强体质，做太极拳等运动，以提高肺活量、增强抵抗力，另外要注意避免受凉，感冒引起肺部感染，同时一定要戒烟。
选择到正规医院接受检查，接受有效的治疗。治疗主要抗炎和舒张支气管，可以使用药物。在一个就是加强营养，多做呼吸功能锻炼。完全没有症状的时候用中药综合调补肺气，增强体质。平日生活中避免受凉，预防感冒注意心理调节。