炉甘石作用有防腐、收敛、消炎、止痒及保护创面，并能抑制局部葡萄球菌的生长。有些炉甘石含铅及镉，有相当大的毒性，该品口服后在胃内可生成氯化锌，会刺激腐蚀胃肠道。
一般情况下，炉甘石具有消除水肿的作用，还有治疗荨麻疹、湿疹等疾病的作用。
炉甘石的主要成份是炉甘石和氧化锌，这两种成份都能起到收敛性的效果，即能让皮肤产生褶皱，从而达到去除水肿的效果，适用于荨麻疹、皮疹、湿疹等疾病的治疗，还可以治疗由于气温过高引起的痱子。需要注意的是，该药物只可外用，使用时要适度的晃动，让炉甘石和清水充分搅拌，再用棉花棒蘸上少许药液。
炉甘石洗剂主要是起到止痒作用，同时还有一定的保护皮肤以及散热作用。对于一些刚起的丘疹，水疱也有一定的收敛作用，从而最大程度的限制丘疱疹的扩大。也有一定的消炎作用。
足癣是可以擦炉甘石的。
足癣主要是真菌感染，一般是由于自身免疫力下降时被传染所致，好发于成年人，通常夏季病情较严重。患有足癣的人是主要的传染源，在平时要注意不与他人公用鞋袜、浴盆等。炉甘石通常用于皮肤科，例如疱疹、湿疹的治疗，具有清凉止痒的作用。涂抹在患处的薄膜成分能抑制细菌繁殖和生长，能抑制葡萄球菌生长，抵抗不同环境的刺激，起到收敛和保护作用。对足癣的治疗也有一定的疗效。
炉甘石一般指炉甘石洗剂。通常来说，宝宝湿疹能用炉甘石洗剂。
湿疹是由多种内、外因素引起的真皮浅层及表皮炎症,临床上急性期皮损以丘疱疹为主，可能会导致手背起红色皮疹。如果宝宝有湿疹，建议在医生的指导下使用药物进行治疗，常用的药物主要有按医嘱使用莫匹罗星软膏、夫西地酸钠软膏、炉甘石洗剂等药物进行治疗，所以通常来说，宝宝湿疹能用炉甘石洗剂。
该洗剂主要是起到收敛止痒的作用。对于痱子可以外用该洗剂收敛止痒缓解症状，同时要注意降温，但是对于毛囊炎是没有作用的，需要用抗生素类的药物治。需要排除下是否过敏或其它原因所致查明病因从根源上进行治。建议用温水清洁皮肤，可以避免化妆品之类，以免加重。饮食上面建议避免辛辣刺激的食物，清淡易消化为主。