缺钾的原因大体上分为两种，一种是钾摄入不足，如长期禁食、严重偏食消化道梗阻的人。另一种是钾排出过多，如严重的呕吐、腹泻、高温作业下大量出汗、长期口服利尿剂或有利尿作用的降压药物可以引起钾排出过多。
血液缺钾主要是钾离子摄入不足，如长期进食过少或者钾离子排除过多，如腹泻，呕吐，多尿，肾性失钾，胃肠道失钾，还有病理状态下，细胞外的钾向细胞内转移，造成细胞外的钾离子暂时性降低。
人体缺钾主要和饮食、呕吐、腹泻有关，长时间不摄入食物会使钾离子的浓度降低，人体排出的尿液中也含有大量的钾离子，食物中含有大量钾离子，若不食用食物，钾离子得不到补充，导致体内钾离子的浓度越来越低。如果摄入的食物中不含钾离子或者钾离子含量低，也会导致血钾变低。
缺钾引起的原因可能是甲吸收量少，也可能是药物导致。患者需要结合低钾血症的病因选择合适的方式改善，如果患者摄入的钾很少，很容易出现低钾血症，如果患者经常用利尿的药物，会导致钾不断的流失，钾流失之后症状严重还会引起腹泻。如果出现了代谢疾病，并且伴有甲状腺功能类的疾病，也会出现低钾血症，需要及时到医院做相关的检查，明确病因后对症治疗。
老年人缺钾的原因，多见于营养不良，由于不合理的饮食，老年人脾胃功能较差，营养物质不能充分的吸收，而导致低钾的症状。部分老年人由于肠道疾病而引起的低钾症状时，钾大部分流失而引起的低钾症状。
老年人缺钾的原因，主要由于不合理的饮食造成的营养不良。或者部分老年患者由于肠道疾病而引起钾大部分流失。或者老年人长期卧床，摄入钾的不足。或患有消化道梗阻或食道癌，胃癌等疾病。