咳嗽根据时间与规律可以分为突发性咳嗽，发作性咳嗽，长期慢性咳嗽以及夜间咳嗽等，突发性咳嗽常由于吸入刺激性气体或异物引起的，发作性咳嗽可见于支气管哮喘等，长期慢性咳嗽多见于慢性支气管炎等，夜间咳嗽常见于左心衰竭和肺结核患者。
咳嗽通常按时间分为急性咳嗽、亚急性咳嗽、慢性咳嗽。急性咳嗽时间小于3周，常见病为普通感冒、急性支气管炎、鼻窦炎、慢支急性发作、肺炎等。亚急性咳嗽时间为3-8周，常见病为感染后咳嗽、细菌性鼻窦炎、哮喘等。慢性咳嗽大于8周，常见病为咳嗽变异型哮喘、鼻后滴流综合症、嗜酸粒细胞性支气管炎、胃食管反流性咳嗽等。
咳嗽可以分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。咳嗽是一种常见的症状，主要表现为声痰并见于咳嗽，具体来说，主要是外感咳嗽和内伤咳嗽。外感咳嗽是因为外邪入侵，而内伤咳嗽是因为脏腑功能紊乱，所以咳嗽的原因有外感和内伤两种，外感风寒，风热之气从口鼻进入，就是外感咳嗽。而脏腑功能紊乱，比如肺阴亏损，脾失健运，肾虚摄纳不能等。虽然咳嗽有内外两种，但是两者可以互相作用，外邪时间长了，就会变成内伤咳嗽，而肺虚卫外不固，就容易被外邪所致，从而引起咳嗽，内外伤往往是互相影响的。
咳嗽分为急性咳嗽、慢性咳嗽、亚急性咳嗽。咳嗽按病程的长短分为：1、急性咳嗽：3周以内的咳嗽，多见于呼吸道感染，一般会出现轻微的症状，可以通过对症的治疗来改善。2、亚急性咳嗽：持续3个星期以上，8个星期以内的咳嗽。3、慢性咳嗽：咳嗽持续8个星期以上。日常生活要有规律，要注意个人卫生，要保持良好的室内通风。
引起咳嗽的原因可能是气管炎或者是过敏导致。气管炎是一种比较常见的疾病，临床表现为痰比较多，长期出现咳嗽跟流行性感冒比较相似，不太好区分，经常会误认为是流行性感冒，从而耽误最佳的治疗时间，从而加重病情的恶化。如果早期发现气管炎，并且积极的配合治疗，治愈病情会容易一些。长期处于咳嗽，可能会导致病情加重，特别是在起床后症状尤其明显。