生酮减肥主要是通过极低的碳水化合物摄入，搭配高脂肪的饮食来组成日常饮食结构，通过这种不平衡的饮食结构，来迫使人体通过消耗脂肪来供应身体代谢所需要的能量，进而达到减肥瘦身的作用功效。
美国生酮减肥通常指生酮饮食。生酮饮食是一种降低碳水化合物摄入、提高脂肪摄入量的饮食方法。
生酮饮食属于饮食疗法，进食者要降低碳水化合物的摄入量，需要摄入较多脂肪，还需要摄入中等含量的蛋白质。该饮食方法能够模仿饥饿状态，可以减少血糖的来源，促使体内脂肪消耗，以达减重目的。但是，生酮饮食多用于治疗儿童难治性癫痫，并不适合绝大多数人群使用。如果盲目采取生酮饮食，容易损伤脾胃运化功能，扰乱体内气血运行，使进食者出现头晕、心慌、恶心、乏力等症状。
通常情况下，生酮减肥法是指少吃或者不吃碳水化合物来进行减肥的方式。
生酮减肥法属于绝食减肥的一种。减肥者一般会进食高蛋白、高脂肪的食物，但需要少吃，甚至是不吃碳水化合物。一般生酮减肥法可以通过消耗脂肪的方式，从而为人体提供能量，可以让肥胖者在短时间内体重迅速下降，但也可能会使减肥者出现便秘、尿频、头痛等症状，建议根据自身需求进行。
减肥期间检查尿酮(3+)号是指尿中存在大量酮体，体内脂肪代谢的酮体从肾脏排出。酮体升高显示脂肪代谢增加，体内的碳水化合物利用程度减少，表示在控制自己的主食量过于严格，体内出现了代谢紊乱。
生酮减肥食谱一日三餐首先需要注意的是，在早餐的时候一定要喝一杯咖啡，尤其是黑咖啡，对于人体减重来说是非常有帮助的，此时就需要适当补充蛋白食物，例如鸡蛋面包等，但一定要严格控制面包的摄入量。生酮减肥的过程当中，最应当严格控制的就是果糖以及碳水化合物。午餐吃哺乳动物的肉为主，吃一些绿叶菜，生酮减肥食谱一日三餐晚餐是最要注意的，这样才有助于生酮的。
减肥最好的办法还是运动为主，配合食物调节，还是很有效果的，而且不容易出现反弹的情况。饭后45分钟至60分钟，快步走20分钟左右，热量消耗最大，最有利于减肥。另外，饮食上注意海带、黄瓜、白萝卜、冬瓜可以多吃点，平时饮食上不要吃含热量过高的食物。晚上睡前吃点酸奶和喝蜂蜜水是不建议的。