糖尿病并发症通常发生在糖尿病病史超过10年的时候。
糖尿病并发症有多种类型，包括糖尿病大血管病变和糖尿病微血管病变。糖尿病大血管病变主要是以动脉粥样硬化为基础的相关疾病，包括冠心病、脑梗塞等。糖尿病微血管病变主要包括糖尿病肾病和糖尿病视网膜病变。糖尿病还会引起糖尿病神经病变和糖尿病足。糖尿病控制不好的时候容易发生慢性感染。所以糖尿病要控制饮食，运动和服用降糖药。
糖尿病并发症十天到十年会出现，糖尿病会出现多饮、多尿、多食和消瘦，疲乏无力等症状，还会引起糖尿病酮症酸中毒、糖尿病高渗非酮症昏迷、糖尿病视网膜病变、糖尿病足、糖尿病肾病等。
糖尿病并发症，如果把血糖控制好，把并发症控制好，可以活很久，不影响到人的寿命。糖尿病的病人出现并发症，小血管病变出现视网膜病变，出现失明等情况，但是不影响到人的寿命，可以活很久。
糖尿病并发症发生多久，个体差异很大，也与治疗是否及时、规律密切相关。如果有视网膜病变、肾病或周围神经病变，病程通常在10年以上。
有些糖尿病患者在确诊时就有糖尿病并发症，如糖尿病视网膜病变或糖尿病肾病，有的人甚至有大血管病变，心肌梗塞、脑梗塞，但糖尿病患者需要坚持治疗，通过个体化降糖、降脂、降压以及血小板和体重管理，可以有效预防和延缓已经发生的并发症的发展。慢性并发症往往与病程密切相关，无论糖尿病何时确诊，是否有并发症，都要坚持规范治疗，积极预防或延缓并发症的发生。
并发症一般会出现的比较晚。有的患者可能二十多年，并发症都很少出现。但是原则上，一般十年左右，糖尿病患者的并发症就会出现，只是严重程度或轻或重的问题。血糖长期的增高会使大血管、微血管受损，并且危害到心、脑、肾、周围神经、眼睛、足等全身各部位，后果是不堪设想的。
糖尿病如果有多种并发症，生存期不可预估，糖尿病是由于胰岛素分泌绝对或者相对不足引起的内分泌代谢疾病。容易引起心。脑，肾，视网膜以及周围血管病变。糖尿病病人没有明确生存时间，只要积极配合医生治疗，大多数都是和平常人一样的。