左心功能衰竭早期，会出现平卧睡觉休息时，发生呼吸困难。原因主要是因为回心血量增多，肺部淤血加重，以及膈肌上抬挤压肺部等因素，诱发心源性哮喘发作，引起呼吸困难，而导致胸闷、气短。
有各种原因会导致胸闷情况出现，比如心血管疾病、呼吸系统疾病等，另外一些其他疾病如贫血等也可能导致胸闷。除此之外一些非疾病情况如心情不舒畅等不愉快的情绪也可导致胸闷气短。可以到医院进一步检查明确。
胸闷气短是一种主观感觉，就是指费力呼吸或者气不够用。胸闷气短多是由于门窗紧闭或者空气不流通的房间内长时间逗留，或者遇到不愉快的事情，产生胸闷、疲劳的感觉，还有可能是由于心脏神经官能症所引起的一种症状。
导致胸闷气短的原因有很多，排除外界环境因素的影响，大部分中老年人的胸闷气短症状考虑是心血管疾病引起的，例如冠心病、心力衰竭、高血压、心肌炎等，另外特发性功能性低血糖也可出现胸闷气短症状，多见于中年女性。一旦出现胸闷气短、心跳加速等症状，必须重视并及时到医院就诊，做进一步检查如心电图、心肌酶、血压、血糖、胸片等，并遵医嘱配合治疗。
引起气短胸闷的病因很多，一般慢性呼吸系统疾病因为气流受阻会使肺泡增大，并且出现肺泡弹性减少，这样就会使肺功能受损，常见于支气管扩张和肺结核以及慢性气管炎等疾病。另外心力衰竭的病人也会出现气短，心力衰竭病人尤其是左心衰竭，造成动脉系统供血不足，静脉血回流受阻，会导致肺部淤血，肺水肿等，导致气体交换障碍，也会出现气短的症状。另外胸廓，呼吸肌病变或是胸腔积液、气胸等也会导致气短胸闷，严重甚至危及生命。
胸闷气短失眠与心肺不畅密切相关。
胸闷气短通常是由气虚和气滞两个因素引起的。因为肺主全身，所以与肺气虚关系密切。失眠是因为心神不宁，也就是心神不能归于心功。原因与心功不足、心阴虚、心肝血虚，或心肝阴虚火旺密切相关，才会出现上述证候。从中医的角度来看，这主要见于过度思考、过度疲劳的人。治疗主要是给益气养阴养血的药物。可酌情服用天王补心丸或人参归脾丸进行试治。从西医角度看，可见于心脏病，如冠心病、心肌炎、心包炎等。这些疾病都会导致胸闷、气短、失眠。
