有细菌性脑炎、病毒性脑炎、结核性脑炎和隐球菌性脑炎。细菌性脑炎就是由于细菌损害脑部引起的炎症、病毒性脑炎就是由于病毒损害脑部引起的炎症，结核性脑炎就是由于结核分枝杆菌引起的炎症。
脑炎可能会致命，但其他年龄的人患脑干脑炎则可能会完全复原，有时候是在经过长时间患重病之后复原。虽然脑干脑炎可能造成脑的永久性损害，但产生严重后果的百分比却不高。
脑炎根据发作可分为急性脑炎和慢性脑炎，而根据病毒性脑炎还可以分五类,有流行性腮腺炎病毒脑炎、带状疱疹脑炎、巨细胞病毒脑炎、进行性风疹脑炎和传染性单核细胞增多症(EB病毒)脑炎。
病毒性脑炎常见症状有发烧，头疼，恶心，呕吐等。
病毒性脑炎主要是以发烧，头疼，恶心，呕吐等为主，还会有全身不适，如肌肉疼痛等。也有人会有癫痫发作，也有人会有一些精神上的变化，例如失眠，嗜睡，甚至是昏倒。因此，病人的表现和病情的轻重有很大关系。如果有不正常的症状，一定要及时就诊。可以到医院做进一步的检查，确定病因，采取相应的介入措施。对于病毒性脑炎，首先要进行抗病毒的药物，其次才是对症的药物。对于有癫痫病的病人，可以进行一些抗癫痫的药物。
有偏瘫失语健忘、精神障碍等后遗症随着阿昔洛韦等一些新的抗病毒药物的推出目前只要治疗及时一般均能治好。但治疗不及时或治疗不当。仍可有后遗症在半年甚至数年后经过综合治疗仍能逐渐恢复。