一般会表现为前驱症状，先兆症状两种，前驱症状：是指在大发作前的数日或数小时，病人出现的全身不适、易激惹、烦燥不安、情绪忧郁、心境不佳、常挑剔或抱怨他人的症状，先兆症状：是指大发作前数秒钟内病人出现的错觉、幻觉、自动症、局部肌阵挛或其它特殊感觉等。
原发性癫痫就和遗传因素有很大的联系，如果孩子出生后就患有先天原发癫痫，很可能是父母双方中其中一个患有癫痫症状，所以遗传，原发性癫痫的人群主要是孩子，而且发作时也大多数是小发作，但如果孩子成长到一定的年龄，病情终止，也有可能会转化为大发作的，这些都是原发性癫痫的症状。
癫痫是由于大脑神经细胞异常放电所致，癫痫病早期的症状常发生于意识丧失之前，记忆完整，是清醒的，发作先兆主要是出现错觉、幻觉、自动症及其他特殊感觉。大部分癫痫可以用药物控制的很好，只有少部分效果不好，称为难治性癫痫，需要用别的办法治疗，如手术。
早期原发性癫痫症状有：突然两眼凝视或上翻，愣神，活动、语言中断，持物掉地，呼之不应，约数十秒钟。病人有短暂意识丧失，大多数意识完全丧失，偶尔意识障碍较浅，对周围有所了解，能听见问话，但不能回答。在意识障碍的背景上，常有错觉、幻觉及自动症等。
突然意识丧失，继之先强直后阵挛性痉挛，会发生超级大的大叫声、面容发紫、舌咬伤、会吐很多白沫或血沫、瞳孔散大，持续数十秒或数分钟后痉挛发作自然停止，进入昏睡状态。有不同程度的意识障碍及明显的思维、知觉、情感和精神运动障碍。
原发性癫痫多见于儿童及青少年，30岁之前发病，发作形式多是全身性的，常表现为：简单性失神，无其他伴随症状；失神伴失张力成分，头部缓慢下垂，很少会因肌张力完全消失而致跌倒；失神伴轻微阵挛性成分，面部或上肢轻微的肌阵挛性抽动；失神伴强直成分。