老年痴呆是指老年人随着年纪的增长，逐渐出现和生理现象不相符合的老年性认知功能下降的表现，比如注意力不集中、记忆力下降、反应迟钝。老年性痴呆的人肯定会伴有脑萎缩，有脑萎缩的人，并不见得有老年性痴呆的表现。
一般不会遗传的，不是遗传病。但是老年痴呆病人的后代患病的可能性比较高，所以要时刻做好预防工作。要生活规律，清淡饮食，多吃蔬菜和水果，多喝水，尽量少吃油腻辛辣刺激性食物。
老年痴呆不一定就是脑萎缩引起的，有可能是其他原因导致的，但是脑萎缩就会引起老年痴呆。随着老年增龄，脑的重量减少，即出现脑的萎缩60岁以后变化逐渐明显，到80岁以后平均可减少90克。
如果检查已经有一些脑萎缩的症状，记忆力下降了好多，确实和老年痴呆有一定程度的关系，但是还是需要去神经内科门诊详细检查头部核磁共振，看看脑萎缩以及脑白且稀疏的程度。
脑萎缩不一定会得老年痴呆。老年痴呆是指各种原因导致老年人出现严重的认知功能减退的症状，但老年痴呆必定有脑萎缩，这种萎缩可以是弥漫性或局灶性的，但痴呆与脑萎缩的严重程度不一定相关。
脑萎缩与老年性痴呆是不能完全划等号的，老年人的脑萎缩是老人正常的生理改变，不是老年性痴呆病。许多老年人不了解情况，甚至为此而紧张、焦虑、抑郁，盲目求医，乱服药物那么，什么是脑萎缩？脑神经老化死亡后，脑的重量变轻，体积变小，CT检查呈现脑体积缩小，脑沟变宽，脑回变细，脑室扩大，这就是脑萎缩，脑萎缩严重的老人并没有痴呆症状。
