早期症状表现为头痛、头晕、眩晕、短暂性肢体麻木、无力。起病前多有前驱症状，表现为头痛、头晕、眩晕、短暂性肢体麻木、无力。起病一般较缓慢，多在安静和睡眠中起病。多数症状经几小时甚至1～3天病情达到高峰。
主要临床症状脑梗死的临床症状复杂，与脑损害的部位、脑缺血性血管大小、缺血的严重程度、发病前有无其他疾病，以及有无合并其他重要脏器疾病等有关，轻者可以完全没有症状，即无症状性脑梗死；也可以表现为反复发作的肢体瘫痪或眩晕，即短暂性脑缺血发作；重者不仅可以有肢体瘫痪，甚至可以急性昏迷、死亡。
主要呈突然起病，常开始于一侧上肢，然后在数小时或一二天内其神经功能障碍症状进行性累及该侧肢体的其他部分。多数不伴头痛、呕吐等颅内高压症状，较大动脉闭塞后数日内发生的继发性脑水肿可使症状恶化并导致意识障碍，严重脑水肿还可引起致命性的脑疝危险。梗死前兆，血管是一点点被阻塞的，其发作也是逐渐发生的，最初症状自身觉得舌头不听使唤、头晕眼花、想吐等。
脑梗死是脑血液供应障碍引起脑部病变。脑梗死是由于脑组织局部供血动脉血流的突然减少或停止，造成该血管供血区的脑组织缺血、缺氧导致脑组织坏死、软化，并伴有相应部位的临床症状和体征，如偏瘫、失语等神经功能缺失的症候。脑梗死发病24～48h后，脑CT扫描可见相应部位的低密度灶，边界欠清晰，可有一定的占位效应。脑MRI检查能较早期发现脑梗死，表现为加权图像上T1在病灶区呈低信号区。
老人临终的症状与基础疾病有关，表现在多个方面。常见的症状，首先是意识障碍，表现为昏睡、昏迷，甚至意识丧失，呼之不应。其次，还可以表现为面色苍白，四肢冰凉，四肢末端紫绀，全身冷汗淋漓，这常常是休克的表现。
