脑出血?数分钟或数小时内出现神经系统局灶定位症状和体征，常有头痛、呕吐等颅内压增高症状及不同程度的意识障碍，血压增高明显。但大面积脑梗死和脑出血，可行头颅CT以鉴别。脑栓塞?起病急骤，数秒钟或数分钟内症状达到高峰，常有心脏病史，特别是心房纤颤、细菌性心内膜炎、心肌梗死或其他栓子来源时应考虑脑栓塞。颅内占位某些硬膜下血肿、颅内肿瘤、脑脓肿等发病也较快，可行头颅CT或MRI鉴别。
小脑梗死一般跟脑出血、脑栓塞、脑内占位等相鉴别渐变。脑出血，起病急，在数分钟或数小时内就会出现神经系统的局部定位、症状和体征，常伴有头痛呕吐颅内压增高等症状，也可有不同程度的意识障碍，查头颅CT是可以相鉴别的。
多在活动时或情绪激动时发病，多数有高血压病史而且血压波动较大，起病急，头痛、呕吐，意识障碍较多见，脑CT扫描可见高密度出血灶。缓慢进展型脑梗死，注意与脑肿瘤鉴别，原发脑肿瘤发病缓慢，脑转移肿瘤发病有时与急性脑血管病相似，应及时做脑CT扫描，如果脑肿瘤与脑梗死不能鉴别，需要做脑MRI检查，以明确诊断。
脑梗死主要造成脑部供血不足而出现一系列症状，临床上症状进展较为缓慢，通常是在几小时或几天之内症状由轻到重，继而出现比较明显的神经功能障碍。脑出血是脑血管破裂造成脑血管内的血液进入脑实质，因此症状一般比较急骤而突出。
大面积脑梗死意识障碍和颅内压增高症状较突出时，与脑出血酷似，给诊断带来困难。头颅CT扫描是诊断的必要条件。大面积脑梗死常有脑血栓病史，在发病前数日或数周常有一侧肢体乏力、麻木、头昏等前躯症状。起病于劳动、排便、饮酒、激动时，脑出血可能性大，传统观念认为脑梗死常于安静状态下发病。