脊髓逐渐产生压迫、坏死的一个过程，从一开始可能只有颈部疼痛、头部疼痛以及四肢的麻木，然后逐渐形成四肢无力以及出现呼吸困难发生，如果仍然不去特殊处理，则在后期造成的瘫痪以及呼吸停止的情况，这样没有经过积极治疗的情况下，非常容易造成死亡，一定要在早期只有颈部疼痛以及四肢麻木的时候及早进行治疗，才能预防后期逐渐变成呼吸衰竭死亡的情况。
脊髓空洞症发病机制复杂，枕大孔区畸形或梗阻是导致空洞形成的重要因素之一。由于每个人的病因、体质及机体代偿能力的不同，空洞的形成和发展也各不相同，所以应根据临床特点及病期的不同，治疗方法也不同。
脊髓空洞有复发的可能。
脊髓空洞是由于先天或后天的原因，导致脊髓空穴样的扩张，脊髓内积水，从而形成了一些空洞样的表现。脊髓空洞可由各种原因引起，先天性疾病导致的脊髓空洞一般手术治疗后不会复发。但如果患者出现了脑干的下移，小脑扁桃体再次对枕骨大孔区的循环造成了影响，可能会复发。建议患者及时前往医院就诊，以免延误病情，影响身体健康。
脊髓空洞的特征表现有肢体感觉障碍、肌肉萎缩、运动障碍等。如果颈部出现脊髓空洞，以上肢肌肉萎缩、感觉障碍、动作障碍为主。假如是在胸腔部位出现了脊髓空腔，病人就会出现胸腔或全身的紧张，还会导致下肢的动作和感官功能的紊乱。感觉障碍是一种肢体或身体其它部分不能感受到的冷暖，也就是活动受到限制，这是脊髓空洞的一种表现，总体来说是比较分散的，只会在特定的地方表现出来。
髓空洞症的手术治疗可分为两部分，一部分是进行颅颈交界区的骨性和膜性减压，矫治畸形，防止病情继续发展或恶化，另一部分是空洞分流术，即作空洞造瘘或置管分流，解除空洞对脊髓的压迫以缓解症状或防止病情进展，医生会根据病情来做针对性的治疗，平时一定要遵医嘱，不可随便的换药或者是改药，这会增加病情，在饮食方面也要多注意。