在发作时可能会因为意识突然丧失而跌伤触及周围硬物、锐器而对身体产生各种伤害顽固性癫痫发作的发作时更易情绪激动可能发生自伤、伤人、毁物等过激行为，加重心理负担最终导致癫痫性精神障碍。
脑外伤癫痫最严重症状是，病人表现为腿部痉挛抽搐，头部后仰，大叫一声摔倒在地，全身肌肉呈强直性收缩，呼吸恢复，随呼吸口中喷出白沫或血沫，尿失禁，一次发作持续2-3分钟，多的可达7-8分钟。
这些表现可以为自主性（腹部不适、恶心、腹胀等感觉）、心理性（恐惧、焦虑感、陌生感等）、或者嗅觉和味觉的幻觉（通常是令人不愉快的气味或味道）。随着癫痫的发展，可发生意识改变，病人可能会反应迟钝、异常咀嚼、发声等。
经常发作癫痫的病人会出现怪异的行为或者情绪，通常表现为悲观、自卑等情绪。在癫痫发作前可能会出现错觉、幻觉、自动症等先驱症状。临床癫痫小发作主要是脑皮层异常放电引起局部的肌肉的强直性收缩，尤其是面部肌肉，手足肌肉等的抽搐，时间维持短。
脑外伤癫痫症状会有腹部不适、恶心、腹胀等感觉，还会有恐惧、焦虑感、陌生感，会常伴尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大。持续数十秒或数分钟后痉挛发作自然停止，进入昏睡状态。
癫痫病病人在脑外伤癫痫症状发作前，有先驱自觉症状，如感觉异常、胸闷、上腹部不适、恐惧、流涎、听不清声音、视物模糊等。因此，病人在预示脑外伤癫痫症状发作时，应尽快离开如公路上、水塘边、炉火前等危险境地，及时寻找安全地方坐下或躺下。