主要的症状是痴呆，尤其是老年人易引起老年痴呆症；早期表现为头痛、头晕、记忆力逐渐减退、思维散懒、智力障碍、活动减少、寡言少动、对周围事务反应迟钝、一般建议饮食清淡。
注意加强体育锻炼，平时可以多做一些游泳运动，控制好基础疾病，尽量让血脂血压血糖这方面保持正常，避免吸烟喝酒，可以平时吃一些改善脑循环的药物，营养脑细胞的药物就可以改善。
性格行为的改变性格改变常为本病的早期症状，病人变的郁郁不乐，不喜欢与人交往，或没有理想、欲望，对子女亲人缺乏情感；生活习惯刻板怪异，性情急躁，言语增多，或啰唆重复；或多疑自私，对自己的健康和安全特别关注，常因一些小事而纠缠不清，所有高级情感活动——羞辱感、责任感、光荣感和道德感等均有不同程度的减退，亦可出现睡眠节律的改变。
如果在脑萎缩的前期，临床症状可能并不是特别的明显，仅仅会表现为头痛、头晕。但是在脑萎缩前期，肯定会有导致脑萎缩的病因，比如出现严重的动脉硬化，或者是烟酒过度，脑部炎症，变性代谢疾病等，会出现一些原发疾病的一些临床症状，可能会出现肢体的麻木，运动功能不灵活，出现高血压，血糖增高等。
老年性脑萎缩也可以称为老年性痴呆又叫阿尔兹海默病。是一种变性病目前临床上没有特别有效的办法部分有临床疗效但有一部分临床症状改善得并不明显。对于老年脑萎缩有一部分病人是以表现记忆力下降反应迟钝为主还有一部分人会表现为性格改变原来是抑郁型的性格病人会突然变得爱说说话时滔滔不绝或者是病人原来是开朗的性格得了老年脑萎缩之后变得抑郁不爱说话等。
在发病初期常出现头晕头痛、失眠做梦、腰膝无力、手脚麻木、耳鸣耳聋等症状，并逐渐反应迟钝、行动迟缓、喃喃自语、答疑解惑。生理方面，常表现为衰老、白牙、皮肤干燥、色素沉着过多，甚至偏瘫、癫痫、共济失调、震颤等。