一般情况下，引起心智发育迟缓的原因很多，一般和以下几点有关。
1、染色体异常：由于染色体数量和结构上的异常，会导致智力发展缓慢。唐氏综合征是一种常见的染色体异常疾病。
2、基因变异：由于DNA分子结构的异常，导致身体代谢酶的活力降低或缺失，从而引起遗传代谢性疾病，可出现智力发育缓慢，如苯丙酮尿症、脂质沉积症、脑白质营养不良等。
3、感染：孕期存在病毒、细菌、螺旋体、寄生虫等感染，都可能导致胎儿出生以后出现心智发育迟缓的情况。
孩子心智发育迟缓原因是脑发育不良，也与缺锌有关。
脑发育不良是一种由于脑组织减少、脑神经细胞发育不完善或损坏而导致的一种疾病。补充锌是解决儿童生长发育缓慢的一个好方法。可以多吃大豆制品、粗面粉、豆腐、牛肉、羊肉、鱼、瘦肉、花生、芝麻、奶制品、可可等。海鲜、蘑菇、鸡蛋、大蒜等都含有丰富的锌元素，也可以适当多吃。
如果有严重的发育迟缓的情况，应及时就医检查，对症治疗。
三岁宝宝心智发育迟缓，考虑是大脑发育迟缓相似的脑发育障碍疾病，、耽误了儿童的最佳治疗时机后引发的。
脑发育不良是儿童的一种常见病症，如果不能得到及时的治疗，很有可能会出现自闭、压抑、心理障碍、语言智力缺陷等。如果说话太慢，身高和神经的发育受到严重的影响，甚至会出现脑瘫、癫痫等疾病。儿童的认知能力包括学习能力、智力、记忆力、注意力等。如果不能及时处理，可能会引起各种并发症，对儿童的身体和未来的学习、工作造成很大的影响。
小孩心智发育迟缓，可以通过食物调理、心智训练、药物治疗等方式来缓解。
1.食物调理：家长可以在医生的指导下，适量给小孩食用核桃、牛奶、鱼和鸡蛋等食物，可以帮助促进脑细胞的生长、促进大脑发育，从而帮助小孩心智发育；
2.心智训练：小孩心智发育迟缓时，可以通过心智训练来促进心智发育，如在医生的指导下进行平衡能力训练、协调能力训练和语言能力训练等活动；
3.药物治疗：家长可以在医生的指导下，给小孩使用复合维生素B片、甲钴胺片等药物，此类药物可以补充脑部神经需要的营养，促进脑部神经细胞的生长，帮助促进大脑的发育，从而达到促进心智发育的功效。
儿童心智不成熟不一定是智力发育迟缓，需要根据其他情况进行判断。
心智发育迟缓的发生和遗传、营养的缺乏有关。可能会出现身体发育迟缓，即身材矮小，瘦弱。另外在精神情感上的表达有所欠缺，很少哭，也很少笑。同时患儿的智力发育也比较迟缓，在语言表达上也会有所欠缺。但是并不能单纯从儿童心智不成熟，就认定为智力发育迟缓，应该综合进行判断，家长也要做好引导。