生长发育是形态的增长和功能成熟的过程，是量和质的展，两者相互联系。遵循由低级到高级，由简单到复杂的一个规律。生长发育是连续不断的过程，但其发育速度又因年龄而异，如体格方面，婴儿期是第一个生长高峰，以后速度减慢，青春期出现第二个生长高峰，总体讲，年龄越小，体格增长速度就越快。
生长发育在整个儿童期不断进行，但不是等速进行的，各年龄阶段生长发育有一定的特点。所谓阶段性是指每个发育阶段都有鲜明的特点，而连续性则是指前后发育阶段间规律地交替衔接，前一阶段为后一阶段奠定基础，后一阶段是前一阶段的必然趋势。生长发育遵循由上而下、由远而近、由粗糙到精细、由简单到复杂、由低级到高级的规律。
首先，孩子的运动发育方面，包括大运动和精细运动，语言方面以及行为方面的发育。不同年龄段标准也是不一样的。如果是6个月的孩子，如果喊他的名字，他应该有反应。如果是一岁的孩子，应该已经会独立的站或者是有意识的喊爸爸妈妈。6个月的时候会坐，8个月时会爬，1岁的时候就会站，已经能牵着手走路。如果孩子的情况比较落后，就要怀疑是否存在有生长发育的迟缓。语言发育方面也是这样，一般的孩子会说话的时候，他仍然还不会开口说话。如果孩子各方面的表现要落后于正常的小儿，就要考虑孩子是否存在有生长发育迟缓，就要及时的去医院就诊。
小儿的生长发育分为新生儿期，婴儿期，幼儿期，学龄前期，学龄期及青春期。生长发育是连续的，有阶段性的过程。整个儿童时期不断进行，各年龄阶段生长发育都有不同的特点，生长速度也是不同的，各个器官生长发育也不是一样的。人体各器官，各系统的发育遵循一定的规律，神经系统的发育较早，而生殖系统发育较晚。如果有异常，要及时做检查。
小儿生长发育特点，孩子现在七岁考虑现在处于生长发育阶段的，通常在体重身高方面有比较大的改善，另外，生殖器方面也会慢慢的生长等到孩子再大，那么声音也会进入变声期。所以症状下要注意保持充足睡眠，生活规律，多补充各种营养来促进生长发育的。
孩子生长发育在三岁以前是一个高峰期，每年身高至少增长7厘米。三岁以后到青春期之前，属于一个平稳增长的阶段，身高每年增长5厘米以上。而青春期的时候属于身高增长爆发的时间，每年身高至少增长6厘米。