多数小宝宝会在两个月时抬头，三个月时翻身，六个月时坐立，七个月时会爬，一周岁左右会走路。如果宝宝每项发育都延迟，就有可能是发育迟缓了。发育迟缓的孩子有些表现在智力上，有些表现在行为上，通常会比正常成年人做事慢半拍，严重者可能会影响到未来的生育能力。
轻度的智力发育迟缓后期通过特殊的康复治疗，智力会有明显的改善，长大后不会智力低下，平时生活自理和社交均可以完成。中度的通过后期的学习和康复长大后可以进行简单的家务，但不能完全自理，智力比较差。
临床发育迟缓与弱智还存在有明显差别，发育迟缓可能由于体内激素分泌异常，孩子出现有营养不良等，很少出现有脑部严重的智力受损等，而弱智可能是脑部中枢神经细胞活动异常，孩子有明显智力缺陷等。轻度发育迟缓适当加强治疗可以逐渐恢复正常，如选择一些生长激素类药物治疗等，而弱智可能很难临床治好，孩子逐渐长大后表现可能更明显。
小儿发育迟缓是不好的。
需要根据小儿的身体情况、病史、体格检查和辅助检查等，进行综合的分析，来判断引起发育迟缓的原因，确定对症治疗的措施。如果是营养不足引起的，家长需要均衡膳食，培养良好的饮食习惯。如果有全身其他基础疾病，我们要积极治疗原发病。如果是家族性矮小，或一些体质性的发育迟缓，可以遵医嘱使用生长激素。如果是一些先天遗传代谢性疾病，要进行对症治疗。
发展缓慢可以通过头部训练、坐位锻炼、爬行锻炼等方式来进行。
发育迟缓的病因有很多，有遗传、有全身性疾病、营养不良等，不同的原因康复训练也会有差异。在头部的训练中，首先让宝宝平躺在地面上，将一个玩具放在宝宝的头部前方，引起注意，让其能看见玩具，然后跟着动作一起移动头部。
建议长时间坚持进行训练，效果一般比较好。