病毒性脑炎是一组由各种病毒感染引起的软脑膜弥漫性炎症综合征，主要表现发热、头痛、呕吐和脑膜刺激征，是临床最常见的无菌性脑膜炎。大多数为肠道病毒感染，包括脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒A和B、埃可病毒等。
病毒性脑膜炎的症状通常有头痛、头晕、呕吐等。
病毒性脑膜炎是临床上较为常见的疾病，情况比较严重，患者的主要表现通常是头痛，头晕，恶心，呕吐，颈部僵硬，部分患者还有体温上升的表现。如果病情加重，不及时治疗，还会出现全身痉挛、昏迷，还可能导致呼吸循环出现问题。因此，在确诊病毒性脑膜炎后，必须要进行相应的治疗。
若为成人疱疹病毒感染，病人抵抗力较低时，有发生病毒性脑膜炎的危险，病人常出现发热、头痛、恶心、呕吐、癫痫发作等症状，肢体活动障碍等，肢体感觉不正常，四肢力量下降，有些病人甚至会表现出精神行为异常之类的症状。
另外还可以见到部分患者在体温升高之后，就会突然出现意识丧失，四肢抽搐的现象，或者伴有呼吸困难，心跳加快，血压下降等情况发生。病人也有反应迟钝和性格改变的危险，情绪不正常和癫痫发作，甚至有些病情严重的病人，可表现为癫痫持续状态。
此外，患者还可能会出现抽搐，意识丧失，昏迷等现象。若病人有上述症状时，提示病人必须去医院检查，中枢神经系统感染必须排除，需及时施药处理。
病毒性脑膜炎的表现和其他脑膜炎表现是相似的，可以急性也可以亚急性发病，表现的主要是头疼、呕吐，呕吐可以是一般的呕吐可以是恶心也可以是喷射性呕吐，这种决定于颅压的高低。再有就是颅内压增高、颈强直、脑膜刺激征阳性这些都是脑膜炎颅内感染的一些常见的症状。
可能症状有发烧、严重头痛、伸脖子会痛、怕光、食欲不振还可能有呕吐现象、昏睡、没精打采、孩子容易发怒、发烧有痉挛。“病毒性脑炎”是病毒感染之前或感染后，由于病毒直接侵犯中枢神经系统，或感染后异致变态反应引起的中枢神经系统炎症。
这种疾病的出现是由于好多种病毒引起神经系统感染性的疾病，得了这种病就会出现发热，恶心厌食头痛或者是全身肌肉疼痛的现象出现惊厥发作，不同程度的意识障碍和卢内压增高症状，惊厥大多呈全身性，但也可为局部杜兴发作。