先天性弱智的原因有，遗传因素，染色体异常如先天愚型等占弱智儿童5%～10%。基因突变如先天性代谢异常病属于此类。产前损害包括宫内感染、缺氧、理化因素如有害毒物、药物、放射线、汞、铅、吸烟、饮酒、吸毒、孕妇严重营养不良或孕妇患病。分娩时产伤窒息、颅内出血、早产儿、低血唐、核黄疸等。出生后患病包括患脑膜炎、脑炎、颅外伤、脑血管意外，中毒性脑病，内分泌障碍如甲状腺功能低下，癫痫等。
先天性弱智就是一出生就有的病。母亲在怀孕期间接触环境有害因素，如农药、有机溶剂、重金属等化学品，或过量暴露在各种射线下，或服用某些药物，或染上某些病菌，甚至一些习惯爱好，如桑拿蒸汽浴和饮食癖好，都可能引起胎儿先天异常，但不属于遗传疾病。如果家族中还有其他人得过同一种病，而且发病年龄相似，就说明可能是遗传病。
弱智是指个体在胎儿期或幼儿期，因遗传，感染，中毒，外伤，缺氧以及性质不明等因素致大脑发育受阻。智力发育成熟后，后天器质性疾病亦可引起大脑器质性损害，导致智能退行。日常要做好安全防护，帮助进行康复训练，保证基本生活自理能力。
儿童弱智的原因有：遗传因素；母亲妊娠时因疾病等致胎儿发育不良，或分娩时婴儿脑部受损伤；出生后发生脑膜炎等疾病；极度缺乏早期教育致认识能力发展极差、心理活动发生障碍等。弱智的症状有：吃奶困难；运动发育迟缓；会笑时间延迟；语言活动落后；咬手指活动晚等。
遗传因素，如父母智力低下，父母有近亲结婚或父母染色体异常，父母患有某些代谢性疾病，如苯丙酮尿症，父代可将先天智力缺陷传给子代，造成小儿智力低下，若父母有一方智力低力或两方均智力低下，他们所生的子女中弱智的发生率高达77-96％。围产期的各种因素，分娩难产，产程过长，各种原因而致脑损伤，缺血缺氧脑病，均可使脑发育受到障碍而造成弱智。
孩子弱智的原因大致有，遗传因素染色体异常如先天愚型等占弱智儿童5～10%，基因突变如先天性代谢异常病属于此类，产前损害包括宫内感染、缺氧、理化因素如有害毒物、药物、放射线、汞、铅、吸烟、饮酒、吸毒、孕妇严重营养不良或孕妇患病，分娩时产伤窒息、颅内出血、早产儿、低血唐、核黄疸、白血症。