如果女性在怀孕41周都没有临产发作，这时就可以考虑进行水囊催产，又称之为水囊引产。而水囊引产的副作用，最常见的就是可能会导致产道的损伤，因为在引产过程中可能会刺激导致宫缩过强，而这时宫颈口又比较小，弹性又差，因此就容易出现后穹窿，以及宫颈口的裂伤。甚至还可能会导致子宫破裂。所以在引产的时候，需要内检评估宫颈的具体情况。
对于停经41周都没有宫缩出现，同时宫颈又没有完全长平，这时就可能将水囊放在宫颈内口，用来扩张宫颈，从而达到诱发宫缩的作用。在放置水囊后的24到48小时内，就可以发动有效宫缩产生腹痛反应，会因孕妇的本身体质而异。如果放置水囊72小时后，孕妇都没有任何反应，只有考虑行剖宫产终止妊娠。
放水囊催产一般24小时会生小孩，但是也是因人而异的，有的人放水囊后两个小时就开始肚子疼，不到一天就生了，也有的人放水囊后并不会生的。怀孕足月以后，如果发生羊水过少，或者预产期超过一周还没有自然临产，宫口比较紧的情况下，挂催产素催生效果不会太好，可以放水囊催产，因为水囊有促进宫颈成熟，然后刺激宫颈扩张引起宫缩，导致有催生的作用。
水囊催产是临床上比较安全的一种引产方法。它可以通过机械刺激的作用促进内源性前列腺素的合成与分泌，从而促进宫颈管的成熟和软化。需要在明确阴道无感染以及胎膜完整的情况下才可以使用。
水囊催产是指在无菌情况下，把无菌水囊放在宫颈管内、宫壁与胎膜之间，然后向水囊内注射生理盐水，增加子宫内的压力，从而引发宫缩，促进分娩。
在宫颈管中放置一个水囊，可以机械的扩张宫颈管，让宫颈柔软，宫颈缩短，打开宫口。水囊主要是通过刺激宫颈管，促进体内前列腺素的分泌，同时还可以促进子宫收缩，达到催产的目的。不过在使用水囊催产时，也要有一定的适应证和禁忌证。当孕妇患有急性阴道炎、胎盘低置、前置胎盘等情况时，不能用水囊催产。
正常情况下，水囊催产应该在6~8小时左右就能够开宫口，开宫口时水囊会自然脱出。在水囊脱出以后，应该尽快滴注缩宫素以及采取人工破膜催产，否则容易造成宫口回缩。水囊催产以后如果24小时仍然没有开宫口，应判断为水囊催产失败，应及时取出水囊，以免引起宫内感染。