初期表现局部潮红，阴茎的皮肤发红、肿胀，自觉龟头有灼热和瘙痒的感觉。翻开包皮，可见包皮内面及龟头充血糜烂，有渗液，甚至于出血。继发感染后可见小溃疡，有恶臭的乳白色脓性分泌物。伴有腹股沟淋巴结的肿大和压痛。
包皮炎是单纯性或非感染因素生理性包茎、包皮过长、性成熟以后包皮垢刺激或少数机械性损伤因素而发生龟头炎症改变。感染性或可传染性疾病由病原微生物为主导因素所引起的包皮龟头炎，其中以细菌性与真菌性感染为最常见。
急性浅表性包皮炎有灼热和瘙痒，翻开包皮可见糜烂、渗液甚至出血。滴虫性包皮炎症状主要表现为起丘疹和红斑，可见针头大小水疱，最后形成糜烂面白色念珠菌性包皮炎症状表现为表面光滑并有小疱疹，急性发作时有糜烂和渗液。
包皮炎常见症状有以下：包皮、龟头，甚至阴茎体瘙痒不适、发红，部分病人可见炎症部位与正常皮肤界限分明，这是一种典型的真菌感染的症状。另外，包皮炎的病人可有较多的包皮、龟头分泌物，进行治疗的时候可以局部应用清洁洗剂。
轻微包皮炎会出现包皮发痒，疼痛小红点，还会出现包皮内侧和龟头的红、瘙痒、皮疹、脱屑等，部分累积尿道口可能导致尿道口红肿刺痛。严重情况下可以有发热、寒战全身症状，甚至阴茎肿大、疼痛。