艾滋病病人从感染到死亡，一般2~20年不等，而传入体内病毒之多少、个体健康之差异等，决定着病人的存活时间。病人应当持乐观情绪，进取精神，感染者应采取健康的生活方式，避免再次感染HIV，避免接触其它一些可能促进疾病发展的诱因，如吸烟、喝酒等。
艾滋病携带者是指处于无症状期的艾滋病感染者。无症状期的持续时间从0.5年～20年不等，平均为8～9年，在此期间艾滋病病毒在感染者体内不断复制，免疫系统受损，CD4T淋巴细胞计数逐渐下降，艾滋病病毒后的最终阶段，感染者会出现各种艾滋病相关症状以及严重机会性感染和肿瘤。此期的持续时间一般为几个月到2年。所以在没有任何干预和治疗的情况下，艾滋病感染者存活时间一般在20年之内，严重的甚至只能存活几年。
如果感染HIV病毒，没有做任何处理，一般情况下，会有比较长的无症状期，大概在2-8年，甚至10年，生存期可以很长，不发病，不进入艾滋病期，进入艾滋病期以后，这时存活期，一般情况下认为是1-1.5年，所以如果一个艾滋病患者不经过任何治疗，在经过2-8年的无症状期以后，进入艾滋病期后的存活时间，最长是1.5年。
艾滋病婴儿出生后，需要积极配合主治医师做相关具体检查，看看孩子各脏器功能是否遭到破坏，如果一切正常，可以及时配合医生做艾滋病抗病毒治疗。如果病情控制得好，大多数可以生存很长时间，如果不能及时控制病毒复制，孩子免疫功能遭到破坏，会引起很多感染性疾病，而且病情越来越严重，所以有些体质比较弱的婴儿，有可能很快就会夭折。
感染艾滋病毒以后，绝大多数人有一段很长时间的无症状期。在这段时间内，由于没有症状，免疫损害还不是很严重，基本对生命不构成威胁。一旦进入艾滋病发作期，免疫力下降到一定的程度（表现为CD4+T淋巴细胞明显下降，低于200/uL），出现各种机会感染或肿瘤，如果这时候不吃药的话，通常95%左右的人可能在发病一年内死亡。
如果感染艾滋病病毒后不规范系统的治疗，不吃药，大约在8到10年进入艾滋病期，各种机会性感染和恶性肿瘤而导致病人死亡，艾滋病是一种病毒感染性疾病，病毒主要侵犯人体的免疫系统，主要攻击人体的CD4T淋巴细胞，造成身体免疫力下降，引起各种感染及肿瘤的发生，对人体危害很大。