角化病早期特征主要发生于掌跖部，表现为点状角化型，有时仅可摸到粗糙的角化点，而不易看到。而鸡眼状角化型角化病属于典型病损，多对称分布于双侧掌跖，为鸡眼样角化突起，中央略凹陷，并常融合成片。疣状角化型角化病似寻常疣，但多发而对称分布，可融合成片。
脂溢性角化病亦称老年性角化症，为中年以上很常见的一种良性皮肤肿瘤，男女都可累及，无性别差异。病程缓慢，经年不愈，但极少癌变。有明显遗传倾向，或与长期日照有关。若突然增多、增大可能是恶性肿瘤，角化病的症状，损害好发于面部，特别是颞部，其次为手背、躯干和四肢；初起为淡褐色或深褐色或黑色，扁平丘疹缓慢增大，表面粗糙，或乳头瘤样增生，常附有油腻性鳞屑，短期内出现多发性脂溢性角化样皮损。
主要是皮肤角质层的过度角化，甚至损伤或者损坏，或者是让皮肤的附属器萎缩，比如汗腺和皮脂腺都失去功能。还有一种角化病，比如毛周角化症，也是由于毛周的角质层过度的增生，角质增生的部分把毛囊口，也就是皮脂腺的开口给堵塞起来了。
角化病早期当然能治疗，从引起角化症的原因来看：一是由于遗传因素引起，为常染色体隐性遗传，与18号染色体上短臂上一个基因的缺失和易位有关系；二是甲状腺功能不全、维生素A缺乏等有关。及时去医院治疗。
角化病早期的检查，有经验的临床大夫通过病人典型的临床表现和他周围皮肤的光老化改变的背景不难做出临床的诊断。大部分的情况下不做病理也可以作出诊断，但是对于一些比较难于辨认的，或者怀疑他有恶变的，还是会可以病人做环钻或者是切除的活检，在显微镜下进行病理读片，来明确诊断。
角化病早期症状表现有：皮损为褐色角化性斑片，表面覆以不易剥离的黑褐色鳞屑。常单发，而且病程慢性。若皮损迅速扩大呈疣状或结节状，甚至破溃，则提示有恶化鳞癌的可能。