是由于感染了水痘-带状疱疹病毒而引起的，人是水痘带状疱疹病毒的唯一宿主，病毒经呼吸道黏膜进入血液以后形成病毒血症。发生水痘或者是呈隐性的感染，以后病毒可长期的潜伏在脊髓后根神经节处或者是颅神经感觉神经节内，当机体受到某种刺激，如创伤、疲劳、恶性肿瘤，或者是病后虚弱的时候，都会导致机体的抵抗力下降，此时潜伏的病毒就会被激活。
在医学上称为带状疱疹，是由潜伏在体内的病毒复发所致。当机体抵抗力下降，免疫功能减弱，带状疱疹病毒就开始活动，生长繁殖，沿周围神经波及皮肤，出现皮疹，严重时可呈血性水疱，彼此融合，也可发生坏死溃疡c产生神经痛。
蛇斑疮又称为带状疱疹，症状如下所示：
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒所致，在冬季和春季容易发生，以老人居多。患者发病后，皮肤表面会出现红色斑点，周围有大量的水疱，同时会伴有一阵阵的针刺般的疼痛和灼热，少数患者伴有轻度或中度的瘙痒。皮疹可能会在人体大部分地方出现，疼痛程度也不一样，有些人会因为疼痛而导致失眠。老人的疼痛要一个多月才能完全康复。
蛇斑疮症状表现为成簇状的水疱沿着神经分布，最常见的部位一般沿着肋间神经、颈神经或者三叉神经支配的皮肤表面发病，刚开始在局部皮肤出现斑丘疹，可以迅速转变成水疱，水疱里面的液体比较澄清，水疱和水疱之间的皮肤可以正常，大多在单侧身体发病，很少双侧同时发病，常常伴有疼痛症状。
它传染性很强，有潜伏期，需要严格隔离。蛇斑疮也是由这种病毒引起的，也是会传染的。例如，老年人有蛇疮。如果他们把孙辈带回家，孩子们很有可能在几天内感染水痘。这在临床实践中也很常见。患带状疱疹后，老年人应积极治疗并适当隔离。
