艾滋病毒存在于血液、精液、前列腺液、阴道分泌物、羊水、乳汁、胸水、腹水和脑脊液中，所以艾滋病的传染途径包括血液接触性、接触传染和母婴垂直传染。痰液、唾液、鼻涕、泪液、汗液、呕吐物及粪便等不具有传染性。
艾滋病毒存在于感染者的血液中、精液、阴道分泌物、宫颈液、乳汁、唾液等体液中。人感染艾滋病病毒的一个必要条件就是体液交换过程中，病毒达到一定数量才会传染，所以体液中病毒含量越高传染性越强。
艾滋病病毒在体外是会很快失去活性的，尤其是脱离了它所生存的体液，如果是含有艾滋病病毒的血液在体外残留，可能会存留半小时到一小时左右时间，随着血液的干涸以及温度的升高，会很快灭亡，尤其是当温度升高到56度左右，艾滋病病毒会在半小时之内死亡的。
是，艾滋病病毒是世界上脆弱、传播条件最苛刻的病毒之一。艾滋病病毒离开赖以生存的人体内的体液就会失活，无法复制和感染。即使是携带艾滋病病毒的体液离开了人体内部的环境，暴露于外界环境当中，由于缺乏适宜的温度、酸碱度、体液浓度等一系列条件，也会马上失活。
不管是艾滋病病毒还是其他疾病的病毒，只要是病毒，都有一个特征，那就是它必须有一个宿主才能生存，如果离开这个宿主，就会死亡。因此，病毒不能在空气中存活而不离开人体，也就是说，不会通过液滴传播。
感染2-4周后出现急性期症状，表现为类似感冒的症状，如发热、咳嗽、咽痛、关节或肌肉痛、乏力等，1-2周后自然消失。进入无症状期，可正常工作和学习，6-8年后，出现艾滋病期相关症状，如呼吸系统出现咳嗽、咳痰、胸痛、咳血、呼吸困难。