不同类型的间质性肺炎，预后是不一样的。间质性肺炎是持续发展的一种疾病，通常愈合不佳，病程的长短，与病情的发展快慢有关。如果是急性型的，在最短两周内就会死亡，如果是慢性型的，可以长达15年，多数病人会出现呼吸衰竭死亡，只有很少数的患者在治疗后病情会稳定，以及长期的缓解。在平时要多卧床休息，不要过度劳累，以清淡为主。
一般的间质性肺病患者会通过X线胸片显示双肺弥漫性阴影，阴影的性质可能是结节状和毛玻璃状等，也可以混合存在，大多数间质性肺病患者可出现肺容积减少，晚期可能会出现局部囊性病变，常伴有肺容积缩小。阴影属性的分布和非溶剂变化的特点有助于基础疾病的诊断。与鉴别诊断相比，高分辨率CT可以更详细地显示肺组织结构变化和间质形态。
急性间质性肺炎一般比较严重。间质性肺病主要表现为刺激性的干咳，然后是逐渐加剧的劳力性气促。病灶广泛侵犯肺间质及肺实质，为一种弥散性肺部疾病。根据病因，可以将其分为四大类，其中以特发性肺纤维化最为常见。目前临床上使用的药物都不能完全确定药效，其病情的轻重与肺的病变范围有关。随着病情的发展，病人的呼吸功能会受到很大的影响，最终会导致呼吸衰竭，甚至死亡。
间质性肺病是指肺间质部位发生病变，对于间质性肺炎引起的原因种类较多，比较常见的症状，有呼吸、活动和咳嗽相当困难，跟着病情不断的加重，还会引起呼吸衰竭，类似这种情况，还被称为肺纤维化或者实质性的肺疾病，通过CT或者是胸片等检查，可以确定疾病，这种疾病需要尽快治疗，以免错过最佳的治疗时间，从而增加治疗的复杂性。
间质性肺病最突出的特征为呼吸困难进行性加重。在疾病的早期，活动后呼吸频率和心率均增快，大部分病人会有不同程度的咳嗽，常为刺激性干咳，可因劳累而诱发，有时可伴有白色粘液痰。继发感染时，痰液量可增多，并且呈黄色。