对患者外伤后发生肋骨骨折，主要症状为外伤后发生胸痹时疼痛明显，并可伴明显触痛。
所以要及时有效地处理好肋骨骨折患者的伤口恢复工作。深呼吸和咳嗽，以及躺在床上翻身的时候，疼痛可显著加剧。另外患者在做完叩击试验之后，还可以看到胸骨上窝以及肋软骨处都有疼痛感。并在查体过程中进行胸部按压挤压试验，疼痛亦明显加剧。另外还有一些患者在受伤后并不感到胸痛，但是在体检时才发现其已经发生了肋骨骨折。若为单一肋骨骨折，或骨折端移位不明显，通常胸痹时不接触明显异常活动。并对多发性肋骨骨折，通常有按下肋骨的不正常动作，以及产生骨擦音，骨擦感。另外由于胸部受到压迫后产生了疼痛等症状，这也是一种很常见的现象。而且此种情况通常患者的伤害较为严重，会伴有严重的呼吸困难情况。如果发生此种情形，则可能引起肺部感染或者是肺气肿等并发症全。因此，为了不影响患者呼吸，此症一但起病必须及时处理好。
肋骨骨折的病人一般都需要做常规的X现检查。
还可以通过胸部CT检查可以明确骨折的位置、骨折的数量、肺挫伤、胸腔积液、积气等情况。对于肋骨骨折的病人来说，单纯的肋骨骨折并不可怕，可怕的是病人有肺挫伤、胸腔积液、积气，如果量过大的话，很可能会危及病人的生命。所以肋骨骨折后要密切观察患者的生命体征变化，如果患者出现胸闷、憋喘等症状，应及时复查胸部CT，如果发现出血或出气量较大，应积极手术治疗，一般考虑胸腔闭式引流手术。
局部疼痛在肋骨骨折中表现得最为突出，并伴有咳嗽，深呼吸或者身体转动之类的动作使之加剧，有的时候病人能亲自听到骨摩擦音，或者觉得有骨摩擦感。
如果不及时处理，会使病人呼吸困难，甚至窒息死亡。病人怕咳、痰潴留，由此导致下呼吸道分泌物梗阻。如果不能得到及时处理，会使病情进一步恶化，甚至导致呼吸循环衰竭死亡。病人应及时去医院进行检查和治疗以止痛，清除呼吸道分泌物和胸廓固定，恢复胸壁功能，预防并发症的发生。
一般情况下，患者胸肋骨骨折后可能会有以下表现：
1、反常呼吸运动，纵隔扑动，导致缺氧和二氧化碳潴留。
2、局部疼痛，在深呼吸、咳嗽或转动体位时加剧；呼吸变浅，咳嗽无力，呼吸道分泌物增多、潴留，导致肺不张和肺部感染；胸壁有畸形。
3、当肋骨骨折时，骨折的断端有可能会向内移位，出现刺破胸膜、肋间血管和肺组织的情况，进而导致气胸、血胸、皮下血肿，甚至是咯血。
通常情况下，左侧肋骨骨折患者会出现局部疼痛、肿胀等症状。具体情况分析如下：
左侧肋骨骨折一般是因为车祸，或者是重物砸中胸部导致的，患者通常会出现局部疼痛，肿胀，胸廓挤压试验阳性，骨折部位有骨擦感或骨擦音，多根肋骨骨折，严重时可出现血气胸，血胸等症状。患者要及时去医院做体格检查和辅助检查，主要是观察肋骨骨折的位置，有没有相关并发症，要根据具体情况进行治疗，单纯肋骨骨折可以保守治疗，多处肋骨骨折的患者需要住院治疗。