多发和单发甲状腺结节代表甲状腺结节的个数，多发甲状腺结节代表一个以上，单发甲状腺结节指孤立性和单纯性甲状腺结节。
风险方面，更应该关注单发结节，因为单发结节恶变的概率和风险都比较高。如果结节直径大于1cm，可用手术治疗。如果孤立结节形状不规则，长位不佳，可能会使背膜或气管饱和，也需要在手术早期切除。大多数甲状腺结节初期，如果检查是良性的，恶变的风险很低，不需要特殊治疗。定期观察和随访就够了。
甲状腺是人体重要的内分泌腺体，紧靠颈前，甲状腺结节可单发或多发。甲状腺单发结节与多发结节的区别，主要有以下几个方面：
一、结节形态、甲状腺单发结节表现为甲状腺内孤立结节，甲状腺多发结节指不止一个甲状腺结节。
二、与多发性结节相比，甲状腺单发结节易引起甲状腺恶变，尤其是男性单一性结节，需引起足够的重视。甲状腺多发性结节也有恶变的可能，或者多发性结节之一为恶性。
三、无论是单发结节还是多发结节，都可能出现甲状腺功能亢进和减退，甲功也可能正常。
四、单发结节和多发结节均应定期复查。结节短时间突然增大或出现恶性体征，行穿刺活检，必要时给予手术治疗。
通常情况下，甲状腺结节单发和多发有病灶的数目的区别。
甲状腺结节单发与多发性甲状腺结节之间的差别，主要是病变的数量的区别。单颗甲状腺结节，多见一颗，多发时，多见两颗或多颗。甲状腺结节在临床上，不管是单发性还是多发性，都需要根据其病理特征来判断是否为良性或恶性。甲状腺癌属于良性甲状腺结节，如甲状腺瘤、囊肿等。甲状腺癌要做外科手术。
单发结节恶性的比较多，并且表现为单个孤立性的病变，超声检查提示病变实质密度不均匀，没有明显的包膜，甚至容易出现颈部淋巴结转移，而对于多发结节，也就是结节性甲状腺肿，会出现颈部不适或者有颈前隆起，也会出现继发的甲状腺功能亢进，而多发的结节通常边缘规则、密度均匀，通常不会出现转移。
甲状腺结节的好坏主要分为良性结节和恶性结节，多发结节比单发结节高，单发结节恶性结节较高。甲状腺结节越多，越容易发生恶变。单纯性结节性甲状腺肿是一种良性病变，以甲状腺内多发结节为主，多见于中年女性。但是这个规律并不总是正确的，比如甲状腺瘤一般是单发结节，但是属于良性病变，少数甲状腺癌也会表现为多发结节，而且多发结节的性质未必相同，有可能是单纯性结节性的甲腺肿，但也有可能是恶性病变。因此结节是否为良性或恶性，需要咨询专业的临床医生，结合其他信息综合判断。
多发甲状腺结节的通常是心悸、胸闷等。
多发甲状腺结节是指甲状腺两侧均存在多个结节，大多数为良性结节，但不完全排除恶性结节的可能。多发性甲状腺结节的症状一般是根据结节的性质和不同的症状来表现，一般以一个肿块为主，如果伴有甲亢，就会出现心悸、胸闷等症状，一般甲状腺结节一般不会有特别的症状，只有当肿块增大时，颈部才会出现肿块。