桥本甲状腺炎病因尚不完全清楚，一般认为与以下因素有关：
第一、遗传的原因、桥本甲状腺炎有一定的遗传倾向，且有自身免疫性疾病家族聚集现象。
第二、自身免疫的原因、被认为与桥本甲状腺炎的发病和自身免疫存在问题直接相关。桥本甲状腺炎的特点是血中存在较多甲状腺过氧化物酶抗体、甲状腺球蛋白抗体及甲状腺微粒体抗体等甲状腺相关抗体。
第三、感染、感染学说认为桥本甲状腺炎是病毒感染，人体间接诱发甲状腺细胞的特殊表达，引起抗原的产生，引起大量甲状腺细胞的破坏。桥本甲状腺的发生，可能是病毒及其代谢产物甲状腺和自身免疫三者相互作用的结果，并不是由单一因素决定的。
桥本甲状腺炎最显著的临床症状如下：
甲状腺肿大，通常是在不经意间或例行检查中被发现，多为中度弥漫性肿大，质地坚硬，可随着吞咽而上下移动，其表面多为平滑，但也可形成结节，其周边有轻微扩大的淋巴结。虽然这种疾病的两个部分都是对称的，但是两边也可以是不对称的。此外，峡部还会显著的增加，有时会压迫到周围的脏器，例如气管、食管和喉返神经，导致呼吸困难、吞咽困难等，因为这种疾病的甲状腺局部不会有疼痛感，只有在甲状腺体积变大的时候，才会被发现；有时甲状腺会突然变大，常伴随有疼痛及局部压痛，很容易被误诊为亚急性甲状腺炎。
桥本甲状腺炎的轻度症状并不明显，可能表现为食欲好、轻度失眠、急躁、容易疲劳等。严重时可表现为甲状腺功能亢进症的症状，具体为怕热、心悸、失眠、烦躁等。甲状腺组织经过多次、反复的破坏，会导致甲状腺功能减低，表现为情绪低落、水肿、怕冷等，晚期则是情绪低落，水肿，临床上主要表现皮肤粗糙、表情淡漠、怕冷等。
建议患者积极配合医生治疗，注意日常调理。
桥本氏甲状腺炎的临床症状是：甲状腺对称性肿大，没有任何痛苦，质地坚硬，表面坑坑洼洼，肿胀的程度不一，从轻到大，甚至会压迫到周围的脏器。也有极少数的病人会因为病情的突然改变而出现痛苦和暂时性的甲状腺毒症，桥本甲状腺炎中约10%为萎缩性甲状腺炎。桥本甲状腺炎的病人大多甲状腺功能正常，也有少数病人会出现亚临床甲减，但进展很慢。不过，也有一些人会发展成永久的甲减，也有少部分人会患上桥本氏病。
一般来说，桥本甲状腺炎应该根据实际情况决定是否用药。
如果桥本甲状腺炎患者的甲状腺功能正常，单纯表现为甲状腺相关抗体增高，一般需药物用药。对于有压迫症状的患者来说，用药一般有左甲状腺素、B_受体阻滞剂等，正确使用一般能辅助控制病情，建议遵医嘱用药。
患者应该注意休息，调整生活方式，不要进行重体力劳动，避免剧烈运动，早睡早起，避免熬夜，保持营养均衡和良好的饮食习惯，饮食以清淡为主，有利于身体恢复。
