糖尿病有一定的遗传因素，在习俗的认知上是隐性的；但从精确的医学角度来说，它是一种多基因遗传病，表现为无显性或隐性差异，不能用性染色体或常染色体来区分。
其致病基因存在于多对染色体上，由多对基因决定，但每对基因的作用较小，该病是遗传因素和后天生活环境共同作用的结果。比如如果只有遗传因素，在后天生活、饮食、烈酒、运动等方面有效预防。也许可以避免。
糖尿病发病与遗传因素确实有一定的关系，属于是遗传易感性，就是父母有糖尿病，孩子以后发生糖尿病的可能会增大，不过不是直接遗传性病症，糖尿病发病与病毒感染、自身免疫因素，肥胖缺乏运动和锻炼，经常吃含糖多的食物与糖尿病发病也有一定的关系，以上是糖尿病的发病因素，糖尿病虽然有一定的遗传易感性，不过做好与否措施如控制体重，适当的运动和锻炼，避免长期静坐对预防发病也有一定的作用。
糖尿病可分为1型糖尿病和二型糖尿病，其中二型糖尿病的遗传倾向较强。
1型糖尿病的遗传倾向弱于二型糖尿病。如果家族中有很多二型糖尿病患者，那么糖尿病遗传给下一代的概率非常高，男女患者都可以遗传给下一代。一般男性患者遗传糖尿病的概率约为40%-50%，女性患者遗传糖尿病的倾向约高50%-60%。尤其是如果女性患者孕期血糖水平较高，下一代患糖尿病的可能性会更高。
自查的方式就是如家族三代中存在糖尿病病史者，且自身体型偏胖，会有糖尿病早发的风险。其次可进行有效的监测。根据糖尿病的诊断方法，进行空腹血糖监测，餐后血糖监测以及随机血糖监测。对于2型糖尿病，因无明显症状表现，当症状出现时，一般病情已进入严重阶段，因此不能通过症状去诊断糖尿病。
糖尿病不属于遗传病，但有一定的遗传倾向。
也就是说，如果父母得了糖尿病，或者父母中有一人得了糖尿病，孩子以后得糖尿病的几率会更高。有糖尿病家族史的患者比没有糖尿病家族史的患者发病率数字明显提高，高出3~40倍。对于糖尿病家族史，平时要养成良好的生活习惯，多运动，控制体重，不要超重，男人腰围小于90厘米，女人腰围小于85厘米，每年需要血糖监测、早期发现、早期预防和早期治疗。