固定义齿主要是靠天然牙的粘接来固定的，而活动义齿主要是靠卡环来进行固定，金属的钩固定到天然牙上面的。固定义齿基本上靠剩余的天然牙来进行支持，而活动义齿是靠天然牙进行支持，有一些是靠黏膜的支持。
固定义齿指固定在牙齿上的假牙，病人不能取下来。固定义齿是烤瓷牙单个固定在牙齿上，如两个牙齿间缺牙，固定义齿是固定在两边的牙齿上，叫固定义齿，也叫固定桥。烤瓷固定桥根据里面的金属内胆分成不同的材料，有不同的费用。
固定义齿和活动义齿修复的目的都是为了恢复缺失牙的生理形态和功能，但各有其优缺点和适用的范围。固定义齿主要是靠粘接剂或固定装置，缺牙两侧预备好的基牙，或者种植体连接在一起，从而恢复解剖形态与生理功能，患者不能自己摘戴。活动义齿则是利用余留牙、天然牙和义齿基托下黏膜及骨组织作为支持和固位，用人工牙恢复缺失牙的形态和功能。
固定义齿体积小，所以恢复形态似原缺失牙，戴后感觉舒适，无异物感。使用中的稳定性、支持性好，在行使咀嚼功能时稳定、不变位，因而咀嚼效率高。不会妨碍发音。不能摘下义齿清洗，因此在设计时，必须确保义齿有良好的自洁作用和便于口内清洁；否则，易于产生继发性龋病或牙周病。
固定义齿是修复缺失一颗至几颗的天然牙列的一种修复方法，它利用粘结剂将这种修复的桥然后粘结在天然牙上，然后进行修复。这种固定义齿不能自行摘戴，所以又叫做固定桥，根据材料不同，分为金属冠和烤瓷冠，金属冠又分为镍铬金属冠、钴铬金属冠、纯钛金属冠，还有金钯冠。然后烤瓷冠又分为钴铬合金烤瓷冠、纯钛烤瓷冠、金铂烤瓷冠，还有不含金属的全瓷冠。
做活动义齿比固定义齿好，主要是磨除牙齿组织比较少，也称为无损伤式镶牙法。是用口内余牙和牙床做支持，通过钢丝和塑料托将假牙固定住。易于修理，镶牙费用低，并且对单个或多个牙缺失都适用。主要缺点就是因其塑料托体积较大，部件多，初戴时常有异物感，有的影响发音，甚至引起恶心。