形成的原因有病毒性肝炎、甲肝、乙肝、丙肝、丁肝、戊肝、己肝、庚肝、脂肪肝、酒精肝、药物肝，这些肝病转化为慢性后，都容易发展成肝硬化的，又因为长期不治或治疗不当导致进一步发展到肝细胞坏死。
肝硬化的形成是一个长期的慢性的过程，往往由于病毒或者是其他的原因导致肝脏的炎症，炎症因子刺激星状细胞激活增殖以后，可以先形成叫成纤维细胞这种细胞，可以分泌大量的胶原纤维。胶原纤维增多以后肝脏纤维化增加，同时也可以产生一些分解胶原纤维的机制，当形成纤维机制和分解纤维的机制打破平衡，导致纤维化不断的增加，在肝脏形成一个纤维间隔甚至形成肝小叶，就导致了肝硬化的形成。
肝硬化会导致体内的白蛋白生成减少，就会导致血管中的血浆渗入到组织当中，就形成了组织液导致组织水肿，渗入到了腹腔就形成了腹水。另外还有一种情况就是肝硬化之后门静脉回流受阻，会导致静脉的压力升高，导致静脉的血液血浆渗入到腹腔内。
肝硬化的形成有许多原因，如酒精性肝炎、病毒性肝炎、药物性肝炎、代谢性肝炎、脂肪肝等。肝细胞破坏大量残留肝细胞和结缔组织增生，肝小叶破坏假小叶的形成。肝硬化的形成与作息生活也息息相关，应更多地关注自己的正常作息，多吃水果蔬菜。
门脉高压，如肝硬化、肝充血等。低蛋白血症，如肾病综合征、失蛋白肠病、营养不良等。内分泌病变，如粘液性水肿、卵巢疾病等。内脏渗漏，如胰性腹水、胆汁性腹水、乳糜性腹水、尿性腹水和肾源性腹水等。感染所致，如细菌性感染、结核感染、霉菌感染、寄生虫病等。新生物所致，如原发性恶性间皮瘤、间皮增生和良性间皮瘤、继发性恶性病变、腹膜假粘液瘤等。
肝硬化腹水可能是以下原因引起的。
1、门动脉高压：由于肝组织内的血液循环不畅，造成门动脉压力升高，从而造成血液渗出、体液渗出。
2、低蛋白：降低了机体的蛋白生成，降低了血液中的血流量，引起了严重的腹水；
3、淋巴细胞阻塞导致的腹腔内积水；
4、醛固酮升高：可引起尿液中的钠离子滞留，引起腹水；
5、肾功能的变化：引起的蛋白质消化不良，摄入不足而引起的腹水。
