酒精性肝硬化是由长期酗酒引起的肝硬化。酒精性肝硬化的发生与饮酒方式、性别、遗传因素、营养状况以及是否与肝炎病毒感染有关。大量饮酒比少量饮酒危害更大。每日饮酒比间歇性饮酒危害更大。喝酒的女性比男性更容易患酒精性肝病。营养不良、蛋白质缺乏以及慢性乙型肝炎或丙型肝炎病毒感染可增加肝硬化的风险。
肝硬化病人必须绝对禁酒。因肝脏几乎是酒精代谢、分解的唯一场所，肝硬化病人是不能够抽烟的，抽烟会对人的肝脏造成负担，吸入的一氧化碳和焦油会影响到肝脏的代谢能力，使肝脏的硬化程度增加，导致肝硬化病人的病情加重，因此，不建议肝硬化病人抽烟。
肝硬化是由于肝炎或长期酒精导致的肝脏弥漫性纤维化，假小叶再生结节形成，后期导致肝脏变形硬化，肝脏的血液循环途径改变，导致肝门静脉高压，肝功能减退，常可以出现上消化道出血，肝性脑病，进而发生继发感染。发展到后期，有可能会导致死亡。
肝硬化腹水是肝硬化并发症之一，由于肝硬化是进展性肝病，其自身不能根治，所以肝硬化腹水可反复发作；肝硬化引起门静脉压力增高，静水压增高引起血管组织液外渗漏而产生腹水；肝硬化病人合成白蛋白的能力下降引起白蛋白浓度下降，有效渗透压下降，引起血管液体外渗漏而形成腹水；肝硬化病人由于激素灭活性下降引起醛固酮及抗利尿激素灭活性降低而引起钠水潴留；肝硬化病人还可出现淋巴液产生增加等其它因素引起腹水。
肝硬化是由于纤维组织包绕的再生结节引起的肝脏结构的广泛破坏。病理改变涉及整个肝脏。虽然现在感觉没什么异常，故临床症状多不明显。以致往往延迟或忽略了对早期代偿期肝硬化的治疗，当肝损害持续，或肝实质大片坏死，超过肝脏的代偿能力时，便进入失代偿阶段，症状体征及检查异常相继表现出来，这时就很严重了。