直肠癌最主要的症状，就是大便带血，还有大便性状改变。到了晚期，可能会出现完全性肠梗阻。另外，直肠癌晚期，还有其他的全身症状，比如贫血、消瘦、食欲减退等。直肠癌通过肛门指检，还有肠镜检查可以确诊。
直肠癌是消化道常见的恶性肿瘤之一，直肠癌位置低，有的时候会发病深入到盆腔，手术治疗后还容易复发，会有排便困难、消瘦等症状，都是阴部疼痛，直肠癌话会导致肚子疼，是肛门那里疼痛，平时要注意做定期的检查，饮食上要注意清淡饮食，然后多吃蔬菜水果等高纤维食物。
手术后，消化道发生重建，在饮食方面需要特别注意，按照医嘱的饮食方法逐步从流食、半流、软食过渡到普通饮食，要按照医嘱定期复查。如有需要，要看不同病理分型和结果进行放化疗。生活上要劳逸结合，保持良好心情和身体状态，以增强抵抗力。
直肠癌如果在早期诊断和手术，只要措施得当，5年生存率大约在95%，一旦到了晚期，治疗效果和5年生存率都会明显降低。肿瘤虽然是生长在身体的某一局部，但实际上是一种全身性疾病。
直肠癌患者的生存期主要是和肿瘤的分期治疗手段，患者的心理状态以及有没有基础性的疾病都有关系。如果患者是一期直肠癌患者，手术切除以后定期随诊就可以了，一般五年生存率比较长。二级和三级的直肠癌患者可以采用手术结合放疗和化学药物治疗的方式。总体的五年生存率也是比较高的。如果直肠癌四期，只能够采用放疗，结合化学药物治疗，往往治疗效果不太好。
结直肠癌早期比较好治的，结直肠癌不可以治好，结直肠癌分为四期：I期，规范手术及相应治疗后，五年生存率可达90%以上；II期和III期，规范治疗，如手术、化疗、放疗等，五年生存率在60%左右；IV期，出现远处转移预后差，五年生存率不足10%。